洪晏对燕家的褫夺虽然是在很久以后，但现在纪尔岚细细想着，他应该是在春闱荣登三鼎甲之后便开始实行计划了。想要得到燕家的关注，他必须要成为京城世家甚至皇上眼中炙手可热的人物。
而此时杨戭证实的这个消息，让纪尔岚觉得，洪晏的背后也许还有别的什么人。“王爷可查到了具体事宜？”
杨戭的手半握成拳，挡住口鼻轻轻咳了一声，说道：“洪晏年幼时，一直在阳城与一个老乞丐相依为命，但二人是否是祖孙俩，或是别的什么关系就不得而知了。老乞丐入土后，他机缘巧合被一个靖国出身的游侠收养，跟着游侠离开了阳城，这期间他们到底去过什么地方不得而知，但每隔一段时间，他们就会回到靖国呆上很长一段时间。三年前，洪晏孤身一人回到阳城，那名游侠不知所踪，身份也无法查明。”
纪尔岚与洪晏夫妻多年，对于他年幼时出逃燕家的事情有些耳闻，她默默听着杨戭的叙述，猜测那老乞丐兴许是护着年幼的洪晏逃离燕家的家奴。“或许，洪晏是因为那老乞丐的关系，才回到阳城参加秋闱。”
杨戭说道：“我也觉得他是念着这份旧情的，听说他常去祭拜那位老人家。”
纪尔岚没有接他的话，她觉得自己仿佛深陷迷雾之中。那些真相飘忽在她周身，仿佛离的很近，近到呼吸可闻。又仿佛离得很远，远的只有零星碎影，摸不着也拼接不上。她越去想，那些东西越是轻轻袅袅的散开，等她放弃去想，又摇摆游荡着来撩拨她的心神。
她深吸一口气，说道：“有些事情越想查明越是无处着手，不去想反而有所转机。眼前就有这么一件事，王爷听了肯定也会觉得很巧。”
“哦？是什么？”
“如今常跟我办事的李潮生，王爷可知他已经死去的母亲是什么人？”纪尔岚笑的莫测，顿了顿，说道：“她曾在宫里当差。”
杨戭惊讶道：“是个宫女？”
“李潮生的母亲在宫中当差时，名字唤作芳庭。十岁时被一位公公从官伢子手里挑中，入宫当差十五年，二十五岁出宫。之后嫁给了李潮生的父亲，在生育李雨儿时难产而亡。”
“难道她与汀兰有过什么交集？”
“冬至前一天，我命人去李家送些东西，暮春回来跟我说，李老丈人虽没什么大本事，却是个痴情的，一到年节尤其如此，絮絮叨叨的对着结发妻子的画像说些家长里短。她见画像上的女子容貌十分端正秀美，不似寻常农妇，便着意问了几句，李老丈便说，他的妻子从前是在宫里当过差的。”
纪尔岚也不得不佩服暮春这丫头的机敏，知道她一直在找十多年前出宫的宫女，回府立刻将这事告诉了她。“我随即找了李家父子寻问，确定了此事。李潮生说她母亲死的时候，他已经记事了，虽然母亲不常提起宫里的事，但却常常念着几个交好姐妹。而李老丈也说，当时芳庭最常提起的，就是汀兰。”
杨戭的瞳孔微微一缩，随即又觉得不对：“芳庭十六年前就已经死了，汀兰是在皇上登基前一年出的事，到现在不过十年。即便她们熟识，恐怕也不知道什么。”
纪尔岚摇摇头，说：“李老丈说，他和芳庭成亲时，汀兰是以姐妹之礼送了添妆来。芳庭死后，汀兰还曾从宫里稍出信来问李家的状况，并接济了几次。足以说明两人在宫中时，交情匪浅。芳庭比汀兰年长八九岁，她出宫时，差不多是汀兰刚刚到皇上身边伺候的时候。”
纪尔岚从怀里拿出几封信放到杨戭面前，道：“据李老丈回忆，芳庭每次提起汀兰便说她是个十分聪慧善良的小姑娘，在宫中的日子并不容易，若是被人看出谁与谁交好，很可能会被人盯上，从而利用这种关系。所以她们之间的来往十分平淡，却会在对方有困难的时候出手相助。”
杨戭打开那几封信粗略的看了一遍，又细细的看了一遍，都是些女人家体贴关心的家常话，并没有什么特别之处，其中还有一封信是空的，一个字也没有，纸张的一角被烧毁了一块。他不解的看向纪尔岚，说道：“这封空白的信是怎么回事？”
“我也这样问过李老丈，他说，这封信被送来的时候就是这般，他以为是汀兰放错了，但毕竟是故人送来的，就与其他的信一起收着了。我试了几种办法，都没有发现其中有何隐秘。”她伸手将几封信拿过，说道：“这封空白的信暂且不说，我将其他几封信细细读了又读，却发现了一件事情。”
信上的字迹十分整齐娟秀，每一封都只有寥寥数语，都是叮嘱芳庭注意身体之类的话，又说自己在宫中过的不错云云。乍一看没什么不寻常之处，但纪尔岚反复读来，发现这四封信都有一个奇怪的地方。
“王爷看这里。”她将信展开依次排好，指着一处，说道：“每封信的第六个字，收笔时都如同短了墨般，模糊不清。”
杨戭细细一看，果真如此，他的目光落在第六个字的最后一笔上，半天也没有挪动。通常这样的情况，一定是在警示什么，或是提醒什么。他往那个字的下面看去，第七个字，正是一个‘我’字。他顺着往第二行的第七个字看去，是一个‘知’字。