舞阳，曹休屯兵地。
提兵北上封锁澧水，本就有防备汉军散骑烧粮的用意。
今他麾下战兵两万余，分置五军扎七十里联营，与夏侯尚一样寻觅战机。
从荆州逃来的周魴正在他麾下充任中郎将，北方士人对江东士人深表同情，周魴这么个独苗跑出来不容易，又熟知江东地理气候，也在荆州转了一圈，也就给了个中郎将职位，统军千余勉强有了立足余地。
周魴也不是安分的人，与武义中郎将李绪一同外出侦查汉军营垒，舞阳距离田信大营只有不足六十里路而已。
亲自视察地理状况，是将校必须经历的一件事情。
关系自己的命运，关系全军将士的性命，容不得马虎。
周魴、李绪也穿着普通轻骑皮甲，蹲伏在澧水南岸芦苇丛中观察北岸，这里距离田信大营只有十二里，大营外还有几座警戒小营。
李绪见河对面汉军轻兵收割芦苇，许多芦苇已经晒干，正打捆码放：“田孝先用兵还真大胆，其麾下吏士也多骄纵无备，易破也。”
“不然。”
周魴另有看法：“其麾下吏士固然骄纵，却也求战心切。多战意高昂，非速破易溃之敌，不可大意。”
河对面，李基头戴竹笠遮阳，领着一名亲兵在河岸边巡视。
李绪、周魴缩回芦苇丛中，等李基经过后才探头继续观察，周魴指着晒干的芦苇捆：“这是为夜战而备，荆南多鱼，官吏会收鱼油积存。浸染鱼油后，一捆芦苇可烧半夜，光焰煌煌如白昼。”
周魴稍稍沉默，见李绪沉默，用沙哑嗓音继续说：“当初田孝先守江陵，就缺鱼油。此人嗜好火攻，以火破吕蒙于江陵，与江东军决战麦城时又遣骑士纵火焚烧荒野，使江东无从布置伏兵、疑兵。今采割四周芦苇，也有扩宽视野之意。”
“原来用意颇多。”
李绪眯眼看着李基越走越远的背影，用手指澧水南岸上游未被收割的芦苇丛：“采伐北岸芦苇后，汉军必伐南岸。其伐空后，我军若想走南岸截击其后，则有暴露之虞。此事应上报镇南将军，以免误事。”
沿着澧水南岸，贴着山脚可以行军，芦苇是最好的掩护。又因澧水东南有山，地势较高，土地坚硬。
不像澧水北岸因地势平缓，多有泥塘、水洼，不宜大军潜行。
七十里荆豫驰道改造增修的甬道里，每十里列一座小营，有军七百驻守。
负责防卫甬道的是将军孙朗，麾下军队多是颍川、雒阳一带因徭役而反抗的吏民；作为放曹仁撤离的条件，曹操也放开通道，让颍川孙朗，梁县郑甘率部众、党羽撤往南阳。
二人带来两万余户饥馑灾民，尽数安置在宛城、新野之间。这样迁移来的灾民经历过战争、寒冷、饥饿磨难，故多是青壮男女，少有老幼。
正是追随孙朗，田信宗族才顺利从颍川南逃。
此时孙朗为将军，郑甘为司马，带着五千大难不死的新军扼守甬道，并不断增修甬道。
以甬道木墙为基础，版筑黄土增固并做防火准备；又在木墙内侧修建土垒长屋，既能屯驻军士，也能储放物资。
气候越来越热，修建甬道的木材又渐渐干燥，防火以成了最重要的事情。
好在木墙甬道虽然长，但木墙高也就八尺左右，版筑土墙时工序简单，不需要搭高架。
没人会期望孙朗、郑甘这五千人的战斗力，完全当做工程队在使用，顶替了八千降军的作用。
田信大营，随着天热，孟达越发焦虑。
如果没有足够的功勋，他还有何面目留在荆州？