谭国瑞提前前来湘省，确实是想打好前站，以便下一步更好地开展工作。尽管他认为由燕省常务副省长调任湘省省委副书记，前途黯淡了许多，但随后依然热情百倍地投入到了新角色之中。
不到最后一刻，永不放弃上升的希望，何况他的年龄还有很大上升的空间，多干一届副书记又能如何？他又不是只能最后一届的57岁，他还有升任正部的机会。
重新树立信心的谭国瑞悄然来到湘江，想提前和湘省省委主要领导接触一下，他已经认识了夏想，也和湘省的宣传部长谢信才、统战部长于守成是旧识，此次前来，希望有一个良好的开端。
一开始一切还算顺利，既见了谢信才，又见到于守成，还意外和提前返回湘江的梁夏宁碰了面，相见甚欢，甚至还在梁夏宁的引荐下，和郑盛也见了一面。
基本上见到了郑盛，整个行程已经远超了谭国瑞的预期，让他信心百倍，认定可以在湘省干出一番成绩。
如果在最后一刻他不是见到付先锋的话，谭国瑞将会面带欣慰的笑容返回京城，然后再在中组部的安排下，正式走马上任。
但偏偏就出了差错，因为谭国瑞心血来潮，非要和付先锋见上一面不说，还在见面的时候，提到了不合适的问题，被付先锋好生冷落了一番。
付先锋的冷落让谭国瑞大受打击，甚至一度心灰意冷，连重新提起的信心也被浇得七零八落，对他在湘省的前景，大为悲观。
作为初次尝试到付先锋辛辣手段的谭国瑞，自然不清楚付先锋远没有高晋周温和淳厚，甚至也比不上范睿恒表面上的公正，他在付先锋面前碰壁之后才知道，他在湘省唯一可以依靠和信赖的人，只能是夏想。而且也只有夏想才能在付先锋不按常理出牌的手段面前，应付自如。
因此，他才再次出现在机场，再次放下身段前来为夏想接机。
夏想热情地和谭国瑞握手，感谢谭国瑞的热情，他上了谭国瑞的车，曹殊黧则上了曾卓的接应车。
在路上，听到谭国瑞含蓄地透露出他和付先锋的冲突的根源所在，夏想不置可否地笑了笑：“谭书记，付省长的为人我比较了解，其实他人还不错……”
夏想的话明显有敷衍之意，谭国瑞知道不是夏想不想帮他，就是他诚意不够，他心中微微恼火，在燕省接机之时，他已经送了夏想一份大礼，不料夏想毫不领情不说，还贪得无厌，怎么夏想会是这样的一个政治无赖？
一时间，认定湘省只有夏想一人可以信任的念头又动摇了。
夏想注意到谭国瑞的异样和不快，含蓄地笑了：“谭书记，说来我还要感谢你在燕省的接机，节省了我不少时间，让我走了近路。但湘省和燕省大不相同，燕省近京，许多事情都在可控之中，湘省的气候虽然比燕省温和，但政治气候不容乐观。”
还是托辞罢了，谭国瑞勉强一笑：“我也知道夏书记和付省长关系不错，按理说我和付省长有了矛盾，不应该麻烦你。其实我找你，只是想缓和一下和付省长之间的紧张关系，毕竟我刚来湘省就和付省长有分岐，不利于今后工作的开展……”
“你的意见会转达。”夏想还是没有松口，“但付省长怎么说和怎么做，我就不敢保证了。”
谭国瑞一脸失望，难掩眼中的不满：“希望在今后的工作中，能和夏书记合作愉快。”
夏想握住谭国瑞并不情愿的右手：“谢谢谭书记两次接机的情谊，我会记在心里。”
最后一句多少让谭国瑞感受到了一丝宽慰，送夏想到了省委之后，他即刻返回机场，飞向京城。
回到家中，一切如故，夏想疲惫地坐在沙发之上，任由曹殊黧侧着身子靠着他，一边说话，一边替他揉太阳穴。
“谭国瑞找你，好象有什么难题？你似乎也没有帮人解决，他走的时候，脸色可不太好看。”向来不怎么关心政治的曹殊黧也问起了谭国瑞，也是，谭国瑞留给她的印象太深了，短短时间内两次接机，想不记住都难。
还有一点是，夏想心软，一般人求上门来，他总会松动口风，此次却让谭国瑞失望而去，就引起了曹殊黧的好奇。
夏想享受着难得的二人时光，微微眯上眼睛，任凭曹殊黧细腻的小手在他的额头和太阳穴之间滑动，带来轻松和快感。
“他和付先锋闹意见了，想让我从中说和，我没有一口答应他，他当然有点不高兴了。”