“他送我这个做什么？”庞九将那莫约一指长的老虎把件儿翻过来调过去地看了好半天儿，是一点儿头绪都没有，而且还越看越觉得郁闷，“不送珍珠翡翠黄金玛瑙也就罢了，竟然送我只铜铸的老虎，而且还是半新不旧的，他……他到底是个什么意思啊？”
庞九嘟囔着嘴，心里老大啊的不高兴，一手拿着那个铜铁老虎，一手拿着那个白玉盒子，简直都要郁闷死了：“就这么个破老虎，还配用这么好的盒子？简直不可理喻！”
“九爷，你嘟囔个什么呢？”忽然外头传来陈栓的声音。
“咦？怎么是你？”庞九纳闷地道，“不是赵大哥赶的这架车的吗？”
“哦，赵大哥赶车更稳当，所以我跟他商量着，这山路上由他赶着三爷的那架车，实在是怕颠着了三爷，”陈栓解释道，一边又好奇地问，“对了九爷，咱们殿下他送您什么稀罕礼物啊？也让兄弟开开眼啊！”
“是啊，稀罕得紧呢！”一提到这个，庞九就郁闷了，没好气儿地道，“他送了我一只老虎！栓子，你说他是个什么意思？”
“这意思不是很明显吗？”陈栓福至心灵，一边甩着鞭子一边摸着鼻子道，“在殿下心里，九爷的形象是又威猛又英武，简直堪比老虎啊！咦？会不会……是只母老虎呢？”
庞九嘴角一阵抽搐：“……栓子，你要是再不闭嘴，看我这母老虎能不能吃了你！”
下一秒，陈栓赶紧闭上了嘴，连大气儿都不敢出。
马车里，脸比锅底还黑的庞九横眉冷对地看着手里的那半只老虎，气得那叫一个咬牙切齿，都恨不得直接从窗户给丢出去，可到底还是没舍得，然后气鼓鼓地又给装好了，一边气鼓鼓地道：“贾明，我跟你没完！”
……
昌顺十六年正月初八
京师，京郊。
贾明一行人于昨晚抵达了京师外围，在城郊的一家不起眼的客栈里头住了下来。
许是京师在望的缘故，管来臣这两天的精气神不错，没有再昏迷，也没有再神志不清，连饭都比前一阵子吃的多了，这不今儿一早，管来臣被柳玉莹伺候着，吃了大半碗的酱肉面，后来吃不下了，还不住地感慨回味着。
“整整二十年没有吃过酱肉面了，”管来臣躺在床上感慨着，“还是老味道，也只有在京师才能吃到这么好吃的酱肉面。”
“那等到中午，我再去买酱肉面给您吃哈，”柳玉莹投了帕子给他擦脸，见管来臣精神头儿足，没有要骂她的意思，柳玉莹心里不免轻松了许多，也敢大着胆子跟管来臣说笑，“到时候我再让人在面里加个荷包蛋，您老是喜欢吃流黄的蛋还是全熟的呢？”
半晌都没得到管来臣的回答，柳玉莹又慌了神，生怕是自己说错话又惹管来臣生气了，她忙得取下帕子，就看着管来臣正在发呆，一双昏黄的眼睛一眨不眨地看着她，一言不发，也不知他到底是在看什么，又在想什么。
柳玉莹被那双昏黄的眼睛看得毛毛的，当下忙得站起身，然后小心翼翼地道：“您、您有什么吩咐……”
“从前，我有个妹妹，每次做面都会给我打一个荷包蛋，”一直紧闭的嘴巴忽然开了口，管来臣看着局促不安的柳玉莹，抿了抿唇，难得露出一个温和的笑，然后缓声道，“我最爱吃她做的酱肉面了，恨不得一天三顿都吃她做的面，可是又怕累着她，更舍不得让她成日进出伙房、烟熏火燎地为我做这些事儿。”