御书房。
“微臣叶进忠见过万岁爷！恭请吾皇圣安！”甫一进了御书房，叶进忠就忙得疾步上前，“噗通”一声跪倒在地，叩头连连，“吾皇万岁万岁万万岁！”
“行了，起来吧，”一身明黄龙袍、端坐上位的中年男人，一边头也不抬地继续批折子，一边缓声开口，“如海，赐座。”
不是别人，正是当今万岁爷穆景元。
“是，”安如海忙得搬了个绣墩过来，对叶进忠道，“王爷请。”
“谢万岁！”叶进忠诚惶诚恐道，一边从地上爬起来，小心翼翼地坐了下来。
“进忠啊，你等会儿，”穆景元又道，“等朕批完了这几道折子，再跟你好好儿说会儿子话。”
“是。”叶进忠忐忑不安地坐着，心里忖思着穆景元到底要和自己说些什么。
“进忠啊，”一盏茶的功夫后，穆景元终于放下了毛笔，一边从安如海手里接过茶杯，抿了口茶，一边将目光投在了叶进忠的身上，“叛军的事儿，你听说了吗？”
叶进忠心中蓦地一震，真是怕什么来什么，当下忐忑着道：“是，微臣有所耳闻，据说……据说黄河两岸闹得最凶。”
“对，黄河两岸土地肥沃，人口众多，自古就是丰饶之地，每年中原地区的国库进账，黄河两岸便就占了十中之四，这人多了能成事儿，可是人多了也会坏事儿，”穆景元缓步走出龙案，手指轻轻地叩着桌面，一边儿叹息道，“这两年旱灾蝗灾频发，天灾不断，这黄河两岸便就愈发不太平起来了。”