反正傅老爷是死活不回来，前头那半个月还好，窑子里睡醒了还会去府衙里处理公务，现在是醉生梦死在里头，府衙也不去了。师爷来府上寻了好几回，都是无功而返。
十月立冬，河洝属于南方，冬日里不下雪，就是阴雨绵绵。这样的天儿湿气重，夜里榻上总觉得冰凉，还好有秋姨娘同她挤着睡。
次日三娘起了个大早，秋姨娘正睡的沉，三娘伸手摸出枕头底下一把钥匙，悄悄起身去了流芳苑的正屋。
正屋卧房的榻底下有支箱子，数寸大小，被秋姨娘藏得很隐秘。箱子里头都是些金银首饰，那是春娘留下的，秋姨娘留着给三娘做嫁妆。
三娘用枕头下面摸来的钥匙把箱子打开，将箱子里的首饰取出来，散放在秋姨娘装夏衣的箱子底下，然后又将原本那支箱子塞回原处。
一切做完，三娘就出了正屋，将门带上。
天边露了白，三娘回屋时秋姨娘还睡着，她便又爬到榻上去，又轻轻将那把钥匙塞回枕头底下。
秋姨娘感觉到动静，翻身见三娘睁着大眼睛望着她，就道：“这大早的，怎么就醒了？”
三娘道：“估摸是昨夜睡早了些，现在没有困意，姨娘你再睡会儿，不必管我。”
秋姨娘睡眼惺忪，还乏得很，嗯了一声，转头就又睡了过去。
见她又睡了，三娘才松了口气，自己也跟着沉沉睡去。
再醒来天已大亮了，今儿又是个雨天，屋里燃的碳还冒着白烟儿，应该是新添上的。
桌上的粥还冒着热气，秋姨娘不知去了哪里，也没叫她起床。
三娘穿好衣裳，随意绾了个髻，稍作洗漱就开始用早饭。
秋姨娘过了午时才回来，满脸的惆怅，回来坐了会儿，二话不说拉着三娘去了疏林院。
还没进疏林院就是一阵阵的哭闹声，三娘她们刚走到院门口，就见老太太在院坝里与上回来的那老大夫拉扯不下。
“大夫，您再好好看看，说不准是误诊了呢？前些日子你才说只是肾亏，怎么现在就成了这样？”老太太有些急。
那大夫愁着眉：“这病隐晦得很，病情较轻时反应也不大，脉象上很难诊出来。只有时间久了身上味道重，皮肤泛淤才能瞧出问题。傅大人这病有些时候了，恕老夫无能为力。”说着便要走。
老太太一把抓住老大夫的衣袖，央求道：“您想想办法医治吧，衡儿是咱们家的顶梁柱，可不能倒下。只要您能医好了，要多少银子都给您。”
老大夫叹了声气：“您这话说的，医者父母心，但凡是能治的病，老夫断不会推辞。您若是信不过老夫，大可将人带去南淮州上看看，再不行就去京城，左右我是没那本事的。”他说着，又将老太太的手扯开，快速离去。
老太太站在那里欲哭无泪，沈嬷嬷在一旁安慰着。
秋姨娘拉着三娘走到老太太跟前：“母亲，您快别伤心了，咱们带老爷去京城看看，指不定真有解救之法。”
谁知老太太甩手就给了秋姨娘一巴掌：“一群没用的东西！府里白白给你们吃食，连个男人都留不住，才叫他在外面胡来，这下好了......呜呜呜...我的儿啊.....”老太太一屁股跌坐到了地上，哭天喊地的。