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尽管已经隐隐猜到了答案,但当这个答案真正从谭振华的嘴里得到证实的时候,张振中还是陷入了深深的震惊之中。
“我?为什么是我?”他脱口问道。
谭振华却没回答他的问题,他收起了刚才一直挂在脸上那若有若无的笑意,紧紧盯着张振中的眼睛,用非常严肃的口吻问道:“张振中先生,请你如实地告诉我,你对“运十”这个项目怎么看?”
不知为什么,张振中忽然有种感觉,自己对这个问题的回答,有可能对自己的后半生产生极为重要的影响。
他踌躇了片刻,在一边努力回想着过去发生的一切的同时,也做出了决定。
他决定实话实说。
“这件事要从1979年3月说起。”他缓缓开口答道:“那年,华夏三机部派遣了一个30人的代表团访问了麦道公司,双方第一次讨论了就大型客机展开合作的可能性,当时因为我的华裔身份,所以,整个代表团的接待工作是由我负责的,也正是在那次的代表团里,我认识了马峰山先生,但当时,我完全不知道他正在从事什么工作。
说实话,在这之前,不论是我们麦道公司还是我本人,都对华夏的民用航空工业能力一无所知,所以,第一次的会面并没有取得任何实质性的进展,不过,我很快就得到了邀请,并于当年5月带队回访了华夏,这次的华夏之行,我走访了很多地方,京城、魔都、西京、盛阳、蓉城,我参观了这些城市的航空工业基地,也正是在那一次,我到了魔都的时候才知道,华夏,竟然也在研发制造一款大型民航客机,而这架飞机的总设计师就是我上次见过的那位马峰山先生,说实话,当时我是非常惊讶的。
不过,正是由于看到了“运十”这架飞机,我才坚定了推进与华夏合作大飞机项目的决心。在当时,麦道董事会里反对与华夏合作的大有人在,理由就是华夏既没有搞大飞机的基础和经验,设计力量也是从各地拼凑起来的,生产能力更是可疑,这样的合作,失败的可能性很大,但这次的参观考察,给了我说服董事会的信心。
回到米国后,我立即向董事会进行了汇报,我告诉他们,华夏已经设计了一款大型的民用飞机,尽管不太成熟,但他们不仅有了各种地面设备,还有铁鸟试验台,在华夏总装飞机是有基础的。
当时有一个董事问我,“要把飞机制造出来,公司要花很多的精力和投入,而且能不能赚钱还很难说,我们的利益在哪里?”
我当时的回答是,有两个理由值得我们这样做,第一,将飞机总装线移到华夏以后,因为华夏的人工成本非常便宜,仅通过降低加工成本就有可能使飞机总成本降低10%~20%,这显然是非常大的收益;第二,我们首先与华夏开展这样的合作,也就先于我们的竞争对手波音和空客在华夏找到了一个长期的合作伙伴,这对我们开拓华夏市场是非常有益的。
至于“运十”项目,说实话,从我了解到的一些信息来看,这架飞机的原始设计就已经过时了,它大概相当于“波音707”的技术水平,而“波音707”是已经要被民航市场淘汰的飞机,所以我本人并不看好这个项目,当然,做为可能产生竞争的项目,我也不希望我们的合作伙伴在与我们合作的时候还心有旁骛。”