乔琬道：“我如今进宫，搏的不是前程，而是性命。你们与我主仆一场，我不愿害了你们性命。至于我在宫中，与太子一荣俱荣、一损俱损，我只管用东宫的人便是。”
春水和秋山相视一眼，她们服侍的日子短，不敢言语。
疏影道：“小姐，我们不是贪生怕死之辈，您如今这样说，只管自己入宫了，叫我们心里怎么受得住？”
乔琬却问道：“疏影，你大我两岁，去年年关云戟是不是去找你家提亲了？当时你想等我及笄，可是如今你若随我进宫，云戟可怎么办？”
云戟是乔瑛的随从，正是疏影前世的丈夫，当时乔琬成婚便没有带走疏影，如今她也是一样的想法。
疏影和清昼都是家生子，没有什么由头放出府去，乔琬拼尽所能护住侯府一日便是护住她们一日。
疏影呆住了，一时不能言语，她也无法立刻就说要与云戟一刀两断。
乔琬道：“我在府外还需要一个管事，你做事最是利落周到，我要你留在宫外帮我看着这些庄户、掌柜，你可能做到？”
云戟是乔瑛身边得用的，疏影成亲后替她在外打理产业，一是有乔瑛这个世子做靠山，二来也不至于拆散她的姻缘。
“那几个庄头、管事，我这半年来观察了许久，”乔琬道，“待我这几日敲打了，许庄头、刘掌柜二人可予你用。”
嫁妆里的这些庄子、铺子，乔琬上辈子一直都是自己打理，牢牢抓在手里的，如今要敲打交待起来易如反掌。
疏影向来是个爽利人，如今只是垂泪，小姐将此事交给她，她又如何推辞？
乔琬又看向清昼：“你家中老人都在旧都，前些年你父母也回去了，你可想回去？”
乔琬记得清昼就是在回家奔丧时候病死途中的，如今让她兄长陪着她提前回去也好。
清昼方才听了乔琬一番话，早有准备：“小姐，我不回去，婢子要陪您入宫。”
乔琬解释道：“我手上有些银钱，还想着打发你和你哥哥回去，倒是多置办些房舍、祭田……”
清昼听得心惊，为何提起添置祭田？如今虽因着大婚的由头倒还成，但联系小姐方才不教她们入宫的一番话，怕正是家族败落，才需退回祖籍。她前些时日还与小姐在宫中经历了寿宴的变故，心里想的也多。
清昼当即跪了下来：“小姐，您只管派我哥哥回去，婢子定是要随小姐入宫的。只是想到若是再如寿宴那日，您在宫中无人敢信，这叫婢子在宫外如何能安寝？”
春水瞅准了时机，也在清昼身旁跪了下来：“小姐，春水也想随小姐入宫！婢子如今在外举目无亲，了无牵挂，好不容易在小姐身边伺候了这些时日，小姐，您就让婢子跟着您吧……”
“如若找到你的家人，将你放归良籍，你也不回？”乔琬问她。
春水咬牙道：“回小姐，婢子想得清楚，父亲能卖我一回，便能卖我第二回 。婢子不回去！”
乔琬叹息一声，她前世就知道，春水是记得自己家人居住在何处的。
最后，她看向秋山：“待我入宫，就放归你良籍，你回去与你母亲、弟弟好好过日子罢。”
秋山只泪流满面跪在地上，实实在在给乔琬磕了个头：“小姐恩德，秋山铭记在心。将来小姐还有得用之处，秋山在所不辞。”
乔琬知道自己实在是心软，见着她们总是能想起她们前世枉死的种种。如今这番陈词下来，倒是随缘了。
乔琬道：“那便如此，疏影和秋山在外还为我所用，不要哭哭啼啼了。”
腊月将至，府中忙碌的很，这事便这样过去了。倒是疏影带着秋山认真学着看账、核对库单，而清昼也终日带着春水指点处事。
年关前，昭王终于择吉日出宫开府，婚期也定下了。这消息热闹了没几日，刘府就传出，刘妧到翠云山玉清观出家做女冠去了。
作者有话说：
下章大婚啦~
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第37章 连理枝
惠妃娘娘有意刘妧一事, 曾在玉京勋贵里暗中流传。如今昭王刚刚开府定下婚期，刘妧就出家做女冠去，怎不叫人多想？
乔琬听闻后暗暗咋舌, 这日子怕是刘阁老那老狐狸特地选的。只是没想到，刘家竟当真同意刘妧出家。这可是刘阁老在借此事向东宫表忠心？
虽说一朝天子一朝臣, 但此时太子的储君之位不可动摇。所有人都不会想到，东宫有被废的一日。
但真要说起程阁老与刘阁老来，乔琬知道最好的选择一直都是刘家。程正心虽是帝师, 但行事中庸但为人正直。昭王有这样一个岳家，对他夺嫡之路的助力只怕远不如刘家。
不论当初弹劾刘家的幕后之人是谁, 乔琬都觉得他是做了件好事。
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进了腊月，年关就近了。此时清佩姑姑才接了宫里的信，她暗自禀告了乔琬, 太后寿宴那日之事，至今没有追查到始作俑者。
“宫里这种事，往往是查到个内侍宫人, 就发现人已经自尽了, ”清佩姑姑替乔琬拢好手笼，“说起来那日便查了, 酒没有问题，是程小姐她们席上的酒器有些问题, 只那一壶里掺了激发酒性的药。再往下查，连着好几个人直接自尽，连审的机会都没有。”
乔琬心惊：“一个都没有？”
清佩姑姑点头：“陛下大怒，光禄寺、司礼监和金鳞卫都吃了挂落, 因此多查了一个月, 依然没有收获。还是太后娘娘发话, 近年关了就先好好准备过年。”
乔琬不明白，宫中有人能有这样高明的手段，为何只是在酒里放了热性的药？此事究竟是想要人在寿宴上出丑，还是想令陛下在宫中如坐针毡？
“太子殿下让婢子特地将此事禀告给县主，也是让您心中有数，”清佩姑姑道，“但是不必多想，如今司礼监和金鳞卫都恨得牙痒，连光禄寺都没有放过，说不准哪日就查出来了。”
乔琬点头：“姑姑放心。如今乔琬也有事要禀告太子殿下，府中的庄户这些日子说，今年冬天反常怕是近郊会有雪灾。我想着年关后便是陛下的万寿节了，此事还请殿下留心。”
清佩姑姑笑道：“婠婠小姐有心了，此话一定带到。”