他本就轻功极佳，踏雪无声，迅速绕到另一侧，她那一挽竟落了空。
柳莳音小嘴一撅，报复似的，白玉般的手紧拽着他的黑袖子不放。
“……”南柳无奈。
这丫头真不省心！已不再是当年只会咿咿呀呀哭啼的小婴儿，整整十五年，出落成亭亭玉立的秀美少女，又是摽梅之年，岂能与成年男子拉拉扯扯？
由她拖着走了数丈，南柳轻轻挣开她的手，把伞递给她。
柳莳音眨了眨眼，楚楚可怜：“手冷。”
南柳拿她没办法，只得继续替她撑伞，身子自觉离她远了些。
“你跑那么远做什么？”柳莳音不忿，再度挽他胳膊。
南柳想了想：“这不好。”
“有何不好？你是我舅舅，我是你外甥女，不是吗？咱俩相依为命好多年了，不是吗？以前你经常抱我、亲我的，不是吗？现在嫌弃我了？”她用的是问句，却理直气壮。
“没、没亲……”他急忙摇头否认。
“那就抱了。”她语气笃定，唇角偷偷噙笑。
南柳无从否认，依稀听闻甬道边上传来声响，估摸着有人往这方向走近。
他不愿与她纠缠无聊细节，一手抓住她后颈的衣裳，将她整个人提起来，施展轻功，撒腿直往南院落奔去。
柳莳音身子猛地凌空，反应过来他在做什么时，气得发抖——拿她当猫吗？
贺家群院房舍极多，有一定身份地位的管事和护卫，皆有专属居所。幸亏道上没撞见人，否则她真不知脸往哪儿搁。
路过自己的小院，南柳迟疑半晌，最终拎着她走向隔壁，行至门前，才放她下地。
柳莳音闷声不响，推开院门，跨槛而入。
“柳姑娘……噢！南护卫也来了……”伺候她的小丫鬟上前迎候，话没说完，被她甩手驱离。
柳莳音等丫头进屋后，亲自打水烧水，气鼓鼓的。
南柳许久没进她的院子，左右无事，沿屋前屋后绕了个圈。
抬望角落的老树树梢如长矛直指长空，枝头挂满黄澄澄的柿子，被白雪一衬，风外鲜明，他双足一点，飞身跃起，徒手折下硕果累累的一枝，信步走回前院，把柿子塞给柳莳音。
柳莳音本来没真生气，见他主动来“哄”，当即换上甜美笑容：“你到屋里坐会儿，我去弄些吃的。”
她以往左一句“舅舅”右一句“您”，自从三年前得悉这舅舅是假的以后，亲切感有增无减，却渐渐对称呼和敬语有了抗拒。
南柳从孤山赶来，半日没吃东西，当下默然不语，自行入厨房，见锅里有半锅杂豆粥，直接舀了一大碗。
柳莳音嗔道：“这是我早上吃剩的，好歹让我热一下。”
“无妨。”南柳两三下全吃光，正要顺手把碗洗净，被她抢了丢在一旁。
“跟你说个事。”她拉他走出厨房，请他进屋小坐。
接过她递来的热茶，南柳环顾四周。
自她给容非打点生意后，贺氏家族里里外外争相讨好她，送来各式精美物件，摆得到处都是。
而他前年从边陲带回的一对罕见酒红朱雀，也换上了精致鸟笼。雄鸟通体表面深红色，雌鸟上体淡赭棕色，因天气寒冷，缩成了两个毛球。
他不由得想起，五个月前，他从容非那儿得了一只球型木鸟，闲来无事，他把木雕涂成红色，后来忙碌了一段时日，那木雕竟失了踪影。
“我想搬离贺家大院，”柳莳音解下披风，忐忑片刻，缓缓开了口，“七爷近来在满家弄一带建了茶园和桂花林，派我去监督，春后得多走动。路远不便，我打算到那边住上半年。”
南柳目视她泛红的脸，眸底掠过过微不可察的忧虑。
桌底下大黄猫发觉他来了，懒洋洋走来蹭他。
他弯腰将猫抱到腿上，揉了揉猫脑袋，没吭声。
柳莳音早已习惯他的沉默，试探地问了一句：“你……和我一同搬走呗？”
“……我？”
“除了你，有楚然哥哥、干爹他们八个人守着七爷！绰绰有余！咱们是一家人，你得照顾我！”她一副理所当然的模样。
对于南柳而言，最近几年，柳莳音根本无须他操心。
她已不是孩童，与他互为邻里还好说，一起搬出去？大大不妥！尤其，贺家人知道他们不是真的舅甥。
他为难：“长大了……”
“哦？我长大了，你就不管不顾，是吧？”她咄咄逼人。
“哪有？”
“你忍心让不会武功的外甥女在外头辛劳？”她佯作恼怒，见他面有愧色，扬眉道：“要不，你马上找人把我娶了吧！”
“……”
关于这个话题，容非先前也半开玩笑提过两次，其中一回，是在长宁镇。收到柳莳音搜集的各色矿石后，他对南柳道，“你家丫头倒还孝顺，不如在贺家找个人嫁了。”
那日南柳一字没说，可今儿这丫头亲口道出，看样子，此事该提上日程了。
他仿佛听见心中有叹息回响。
柳莳音目不转睛地盯着他，一字一顿：“西桐叔叔帅气又温柔，如何？”