歇了一上午的雨， 毫无征兆地再度砸落，打在瓦顶秋木，嘈嘈切切。
长宁河南岸的窄巷内， 有一处草木繁盛的院落， 既承接风雨， 也迎来了新的主人。
回廊下， 容非负手踱步，背影寥落。
雨声没能让他心怀舒畅， 反倒使他双眉深锁，满目忧患。
昨日被秦茉不留情面撵走后，他一度愤慨难当，骑马狂奔，险些一走了之， 还没出镇子，他心一软， 改变主意。
往日身份没揭穿之时，也许他真敢回去寻秦茉，或赖死待在秦家的西苑，哄她回心转意；可而今人人皆知他是贺七爷， 而不是落魄画师容非， 他若任性妄为，丢的可不是他一人的脸面，而是整个贺氏一族的名声。
他让左榆右衫出面，镇上买下一座闲置的三进院落。仅花半天收拾， 当夜他领着东南西北左右六卫搬入， 凑合过了一夜。
然而，今儿一早， 大伙儿还在折腾杂物，留守在秦家主院附近的前柏赶来汇报，说昨晚有人连夜到主院报信，此后主院灯火未灭，间或传出哭泣声，但对外缄口不言，只怕出事了。
容非蓦地腾起不祥预感，遂派东杨和南柳火速回秦园打探。
他焦灼等待了将近一个时辰，外头车马声来来回回，却无一停留。
雨水在廊顶汇聚，顺沟檐汩汩流下。两道影子快速从雨中掠过，奔至廊下，神色凝重，朝他略一躬身，正是东杨和南柳。
容非一瞧他们的脸色，已猜出大事不妙。
“公子，”东杨全身湿答答的，语调急切，“秦姑娘她……被青脊带走了！”
“什么！”容非的心如被抽离，震骇之下，猛地往外跑，一身青白袍子瞬间被淋了个透。
“哎呀我还没说完呢！”东杨一跺脚，廊内立马多了滩水渍。
此时，回廊尽头闪出一人，飞快以伞替容非挡雨，却是西桐。
“公子，不急在一时半会儿，先问清情况。”西桐维持一贯的冷静。
容非被雨水寒气一激，登时从混沌状态中觉醒。
秦茉为长宁镇上有名望的商家，与贺家、燕鸣远交好，更为青脊提供住所。若非得了真凭实据，青脊不可能贸然抓秦茉。
看来，不但有人通风报信，关键的是——杜栖迟已归来！
何以他和护卫刚从秦茉身边离开，杜栖迟便迅速踏入秦园逮人？秦茉可有受苦？
一想到“受苦”，容非如遭万箭穿心。
冷雨让他认清事实，他最不愿意发生的，终究发生了！
让他悔恨莫及的是，他说过，他会陪她熬过去，有他在，一切都无须惧怕。
可眼下的局面是，他好好的，她却……
他不该因义愤而跑开。少了他和他的护卫，秦园仅剩一群女子或老弱。
在她面前，他早已无尊严可谈，何不死皮赖脸留在那儿？
他就是被她的那句“心死”给气着了，且她连半句解释也不肯听。
细究下来，若孟涵钰没来滋扰，说不定，他们会情动导致一发不可收拾。但他和她之间的问题，不会因一场亲密接触而解决。
她因他拿走妆奁动怒，冷战那几日堆积下来的烦躁、忐忑、纠结，未曾因他前往贺宅救她而平抚，至少，只是暂时搁下而已。
孟涵钰的出现，先是揭穿他准备坦诚的身份，引起秦茉之怒；又是抓现行，陡然将秦茉置于“不检点”的尴尬位置；再以“做妾”、“玩玩”、“耍贺祁”等言辞彻底激怒秦茉。
他固然不喜孟涵钰，但孟涵钰的出发点却是源于误会，而误会，来自他的退避。
他没尽早面对她的追捧，一再回避，以至于隐患日复一日累积，终于在最不恰当的时机，引发了战争。
真正恶劣的影响，不在于秦茉对他的驱逐和不相往来，而是，他没法及时护住他所爱的姑娘。
青脊成立二十多年来，从最初隐藏在朝野内外的密探组织，发展到今日掌管刑狱、侦察、逮捕、审问、收集军情等，他们的总指挥“天”字墨玉指挥使，直接向皇帝负责，可下令逮捕包括皇亲国戚在内的任何人，并进行非公开审讯。
权力鼎盛至斯，背地里有多少不为人知的狠辣手段？
无论是见血的，还是不见血的，都教人不寒而栗。
冷雨织成千重水幕，不断浇灭容非心中的希望。他脑子乱如麻，但有一件事，他非常肯定，他若慌了神，秦茉的处境会更艰难。
见容非呆立雨中，西桐撑着伞，又道：“公子，咱们从长计议。”
“你们打听到了什么？”容非步入回廊，注视东杨和南柳。
南柳不啃声，东杨蹙眉道：“秦园上下有宣婆婆压着，但他们不愿多言。目下确认的是，昨日杜指挥使进了秦园，起初不曾大肆搜索，从秦姑娘屋里取走了一件方方正正的事物，由于拿布盖着，其余人无从辨认。而杜指挥使问过话，与秦姑娘同坐马车，离开秦园。依照当时的情况来看，秦姑娘未受委屈。”
容非听得“方方正正”四字，已猜出密匣暴露，又因杜栖迟的直截了当，断定有人告密。
告密者，十有八|九为接触过妆奁的丫鬟们。
会是秦茉的贴身丫鬟翎儿吗？
容非细想贺祁母亲寿辰那一夜，翎儿对秦茉的全力维护，不似作伪。若非翎儿，那么另一个人变得十分可疑。
“右杉姐！”容非忽然大声喊道。
一名三十岁上下的高瘦女子从后院闪身而出：“七爷。”
“昨儿早上，我……”容非脸颊一热，压低了声音，“我从、从里面出来时，有个丫头向我打招呼的，你可曾有印象？”