轿内并无声息，几人互望一眼，不再上前，为首士兵一挥手：“放箭。”
几支羽箭应声而去，轿中发出闷哼，士兵这才上前撩开轿帘查看。
“是个女子，白未秋跑了，追。”
白府被金吾卫围了个水泄不通，搜查太子谋反的证据，白家众人尽皆入狱。
白未秋先一步被太子带离长安，开始了漫长的逃亡。他心中担忧，但是毫无办法，他甚至不知道羽娘冒充他在去东宫的途中，已经香消玉殒。
他们一路走得不易，到得仓郡的时候，李乾元患了病，双颊消瘦，病体支离。披着素色长袍，坐在庭前，望着眼前一派深秋萧瑟，忽道：“芳意已随秋日老，三生跋涉付当然。”白未秋上前握住他的双手，接道：“用我中心如日月，为君万里照长安。”
李乾元看着他，道：“好句。”
“我听说仓郡有一道菜很有名。”白未秋岔开话题。
“哦？”
“这里盛产杜鹃，鱼也肥美。每到秋季，最后的杜鹃花盛放，花瓣落入水中，鱼食之而醉，沉入水中，被人捉去也不知道。用这种鱼做的菜就是杜鹃醉鱼。我特地跟当地人学习了做此鱼的方法，殿下可愿尝尝？”
“这时日哪里去寻杜鹃？”
“我在孤鹜山下寻到的最后一朵杜鹃花。”
“一朵又如何能醉鱼？”
“我搁了一点淡酒。”
李乾元笑出了声，又随即叹道：“朝不保夕的日子，难为你了。”
白未秋伏在他的膝头，“殿下何出此言，我最担心的就是你赶我离开。”
“我出了宫就不再是太子，你老是忘记。”
白未秋抬起头来，道：“那我唤你乾元？这不合礼数。”
“我长你几岁，你叫一声兄长也是可以，你我以前同窗，叫一声字号并非不合礼数，你既执意不肯，那我此刻为自己命一个‘怜秋人’的号，如何？”
“‘怜秋’？我偏又叫未秋，先生让我如何叫得出口？”
李乾元偏头咳嗽一阵，白未秋忙上前拂他后背，道：“这咳疾来势凶猛，得好好找郎中来看看了。”
“先生？”李乾元轻声道：“这称呼倒也有趣。”
白未秋不再言语，重新伏在他膝头，两人看那天边流云，看了许久。李乾元忽道：“你跟着我，也许永远也回不到长安了。”
“也许吧。”
“你不后悔？”
“为君之手，伴君左右。”他顿了顿：“我有些想念我的家人，虽然那时父亲与我断绝了关系，将我赶出了白家，但我还是担心他们会受到牵连。”
“这也是我担心的地方。”李乾元的声音变得坚决，“所以我们一定要重新回到长安，哪怕不是为我们自己。”
“啊！鱼应该已经好了。”白未秋站起身，“我蒸在锅里呢。”李乾元也随他起身，笑话道：“君子远庖厨，不是你一直念叨的吗？为何又突然洗手做羹汤？”
白未秋还没答话，李乾元的贴身侍从乐荻已经端出了那盘杜鹃醉鱼。
鱼是草鱼，因杜鹃花瓣微毒，鱼食而醉。再加盐和甜酒腌制一日，再入七成热的油锅小火煎片刻，最后放入蒸笼。出锅时洒入杜鹃花瓣，更增色香。
因杜鹃花只有一朵，盘中的鱼有点寂寞，但并不影响它的味道。
李乾元吃的很认真。他从来没有这么认真地去吃一顿饭，曾经他为太子，呈到他面前的食物无不是珍馐。他总是吃的心不在焉，当太子之前，他想着要如何用功读书习武才能得到父皇的青睐，并不在乎每日菜色，母后总是说：“饭吃不好，要饭到老。”后来母后仙逝，他也当了太子，他想着要如何变革才能让这个帝国四海升平，民众安居，也还是吃不好饭。