项燕虽然自信吴天不会薄凉寡恩，吴天做滇王未曾有世家相投，他是第一个吃螃蟹的人，千金买马骨的道理吴天不可能不知晓。项家在楚国极难有出头之日，实因项燕的性格，他不懂拍马，为人太过耿直，历史上要不是楚国已到亡国之危，只怕楚王也不会重用他。
项燕一直在帅营里走来走去，坐立不安，身边两个儿子也缄默不语。他现在正在赌博，若得不到吴天的重用，那项家就完了。项燕并没有护送吴天去滇国国都建宁，则是留在了青石寨据守，防备夜郎入侵。
虽然项家也有人怂恿项燕独霸滇国，他手中掌握了十万楚军，这是项家当下立足滇国的资本。可项燕不敢赌，若是楚国李氏或是成家执掌滇国，项燕毫不犹豫地取而代之，称霸西南。可吴天不一样，吴天的威名太盛，不可能不防备他造反，兼且楚王也青睐吴天，若项氏主政西南，只怕楚王、黄歇、景阳会立即发兵围剿项氏。
其二，项燕不敢赌，他赌不起，输了，那项氏就将灭族。吴天的性格他也研究过，深知吴天一旦出手就是灭族之战。何况吴天早已安排人在滇国潜伏，吴天手中掌握着两千精锐，这可不是酒囊饭袋，绝对是精锐中的精锐，要杀他项燕并不难。一旦他项燕一死，项氏又无杰出人物出来领导项氏，项氏就是不灭族也会没落下去，沦为世家豪族之仆。
楚王也防备项燕会取而代之，故而项燕统领的楚军并非全是项燕亲手训练的士卒，乃一万王城守备军，三万边军，其余的六万才是项燕统领的项家军。项氏虽然可以掌控六万，可项燕在楚国尚未崭露头角，并没有多少名望，就是他亲手训练出来的士卒，除却项家弟子外，其余的士兵均弹冠相庆，喜不自胜。
项燕极怕吴天知道一线天哪儿有人埋伏，偏偏他没有提前告知，任由吴天身在险境。以吴天的智慧岂会想不到他默认了芈月刺杀滇王，项燕心中也曾动摇过，倘使吴天亡于一线天，他就将立即出兵，清洗滇国诸部落不服之族，并打着替吴天报仇的旗号。
现在吴天安然无恙地进入滇国，大战旗鼓的来，并未轻装来至楚军军营，而是直奔滇国都城建宁。至始至终吴天都没有使用楚军的意思，这让项燕原本自信的心又开始动摇起来，遂有项燕亲派长子项渠去面见吴天。
项梁、项伯年纪甚幼，如今也才十四五岁，只是项燕为了防备楚王利用家人威胁他，所以项燕才偷偷地把三个儿子带了出来。瞧着两子不安的样子，脸上不由一板道：“项家子孙当要自强不息，无惧生死，方有一番作为。当今大争之世，正是我项家出头之日，莫让为父失望。”
言罢，见项梁和项伯似乎也没有退去心中的恐惧，心中不由一叹，甚觉项氏人才凋零，他年纪虽然才到而立之年，可项家就是没有出现几个令他另眼相看的人物出来，唯一看得顺眼的还是自己的儿子，心中的雄心登时具无，这次若是失败，他只能负荆请罪，亲自向吴天磕头认错，饶恕他的怠慢之罪。
忽然帅营外走进一名亲兵，面露喜色道：“将军，大喜，大喜，少将军回来了。”
作为项燕的亲兵，当然知道很多内幕，也知道项燕的心思，项燕就是担心项渠有去无回，何况吴天才刚刚进入滇国境内，他没有亲自相迎，相反却躲在边疆亟待吴天召见。
吴天若不是雄主，项燕必死无疑，没有谁处于这个关键的时刻而心神冷静，至少项燕做不到。听到少将军回来后，项燕脸上露出了笑意，悬着的心也随之放下。只见项燕神色舒缓道：“回来就好，回来就好。”
项渠脸上露出了激动的神色，掀开帘子走了进来，朗声道：“爹，孩儿回来，孩儿回来了。”
项燕惊颤道：“渠儿，见到滇王了么？”
项渠道：“见到了，嗯，这是滇王给爹爹的信，滇王说了，只要爹爹看过信后就会明白，若不明白，项氏从哪儿来回哪里去，大王不要废物，至于如何处理将由爹爹决定。”
项燕一把抢过项渠手中的信，展开一瞧，脸上露出了激动之色，当即跪在地上，面朝吴天来的方向，庄重地磕了九个响头，大声拜道：“臣项燕必不负大王之信任，项氏一族将忠于大王，不离不弃。”
项燕从吴天的命令中看到了吴天一统西南的野心，项燕非常了解西南，并非中原诸国认识中那般属于蛮荒之地。西南地区若遇雄主，建立一个不输于中原之国的国家未必不能做到。
人口是滇国最大的致命伤，吴天似乎早已对滇国有了详细的研究，深知滇国之危不在政治而在人口。现在名誉已有了，人口也在逐渐增加。从吴天提供的粮食情况看，至少要招收流氓两百万才能缓解滇国人口稀薄之危。