“你想怎么样？”宝公子睁圆了眼睛。
“我与大人打赌，你断人案，我断狗案。少卿若先破案，在永昌这段时日，我必将做牛做马，为奴为仆；可如果我先破案，烦请少卿上书，推荐我做顶你之位子，你我换个官衔位置，如何？”段知府步近宝公子，轻声细语地商量着。
“我……我不要！”阮宝玉再寻帛锦，目光依旧被段子明所挡。
“大人身为大理寺少卿，怎么可能输给我？这不过是让下官产生点破案的兴趣，大人执意不肯，莫非自知不如我？”
“你……你！”司马昭之心！
“尔俸尔禄，民脂民膏，少卿大人不会徒名无实吧？”
众目睽睽之下，宝公子无奈被赶上架，“赌就赌！”
“好！你我三击掌！”段知府得利后，有点不好意思抬眉偷望阮宝玉，“阮少卿，人情归人情，我们赌注不管怎样，这灯你还是要赔我的。”
“你要我赔多少？”宝公子咬咬牙问道。
“不多，白银五百。”段知府手指顺眉。
得了这个答案后，宝公子当然跳脚，唾沫星子乱喷。
可是人家是地头蛇啊！地头蛇很耐心地向他说明这不是一般的灯。灯外罩琉璃，灯芯是玛瑙碾碎当丝，如果不是被宝公子砸了，可燃百日不灭。
宝公子能说什么，乖乖地立欠条签字画押。
回去的这一路，宝公子一直耷拉着脑袋，嘀嘀咕咕口算着自己大约要几年能本利还清。
帛锦冷哼：“笨！”
宝公子慢慢斜靠帛锦身上，讨好地笑：“侯爷不在身边，心神不宁，一时失察嘛！”
帛锦肩一侧，宝公子靠空摔倒在地。
“其实我不怕的！侯爷，一定会帮我！”落地的宝公子露笑，宝光璀璨。
“你与他有差吗？我身边也不过是从一个花痴换成另个花痴。”帛锦别眼。
宝公子笨拙地站起，洒脱地掸去身上尘土，“他当然不如我。人像九尾狐，舌如乌鸦噪，暴似三脚虎，毒比两头蛇！整个就是禽兽不如，怎么和我比啊！侯爷放心，即使单单花痴这一项，我也是最出类拔萃的！”
帛锦冷冷地望他，叹气道：“你以为他的狱空记录真只是运气好，只是等皇帝大赦天下，牢狱才得以清空？”
宝公子歪头痴迷地对视帛锦，浑然不觉这话的意思。
“他破案狱空记录排名第二。”
阮宝玉悔悟，窜到帛锦跟前，用期待目光继续凝望：“那第一呢？”
“死了。”
宝公子一怔，又点自己的鼻头：“侯爷！那我呢，是不是第三？”
帛锦静默了会，瞧了会夜月，终于寻了个比较安慰人的答案：“不记得了。”
随后，他毫无悬念地听到宝公子自夸宣言，“哎，我出道晚了点，就暂时屈居第三吧。”
此时侯爷的背又开始锥刺般疼痛，他再不理会立阮宝玉，径自跨步疾走。
“和侯爷快点上床，才是正经。”宝公子还在自我陶醉，嘴角色迷迷地牵出一道弧线。
待他们走远，巷尾一直隐藏着人影才缓缓探出了半身。
第十二章
翌日天明，段知府果然一改半死不活的温吞样，冷起了脸端坐正位，扫眼缩在墙角休憩的大狗，开始问案。
他从地保挖到村长，三、五人一拨，逐个过堂辨认这病狗。
一轮轮地过去，大家走马观狗，终是有个村长跪倒在地，磕头回禀：“回大人，这狗这我认得。”
段子明狐笑道：“讲！”
“是我村牛大盖家养的。”村长如实以告。
段知府点头吩咐差役：“把牛大盖叫来。”
不消三刻，牛大盖被带到堂，却是身裹麻孝，两眼如桃红肿。一旁病狗见到了主人，“汪汪”叫了两声，瞪着眼想挣扎地站起，却听牛大盖对它怒斥：“滚开！”
段子明身子后靠，冷冷打量下委屈不敢上前认主的病狗，眯眼质问牛大盖原因。
牛大盖跪地哭诉道：“大人明察，这狗害死了我爹。”
原来这老病狗确实是他爹养的，老头平日没事就爱牵狗到处溜达。
前些日子，老人家没事牵狗到矿洞附近窜门，结果不慎摔死了。
事后听人说起，是因狗突然狂叫跑没影了，牛老头着急去追造成的。
说的人摇头叹息：“谁知晌午是人狗同去，傍晚却只有狗回来，还到处乱叫！有心细的觉得不对，于是就随狗跟了过去，居然发现了牛老头的尸体，那人本想将尸体带回，可惜老头又壮又重，根本搬不动，等回来叫齐人再去那里，出怪事了，尸体不见了！”
牛大盖也算是个孝子，一听到自己爹为追狗摔死了，而且死不见尸，立刻拿着锄头追狗。
狗也算机灵，受打几锄后，已经逃逸，已经离家数日了。
“为何不让狗去寻你爹尸首？”
“小的一时恼火怎么想到这个？随后是借邻家的狗找，也寻不到。”