陆鹰儿倒吸了一口凉气：“我的姑奶奶啊，你说的这宝可是我爹留给我，用来保命用的。不到万不得已可不敢乱动！”
朱珠儿大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那两个人贩子敢闯进我们家里来抢人，明天还不把我们全都一把火烧死？！”
陆鹰儿想想也有些道理，他又是远近闻名的惧内，于是缩着脑袋跑回到了东边院子里头，过了半晌儿才捧出一个三寸来高的封口泥坛。
叶佐兰站在一旁凑热闹，依稀看见泥坛上贴着一张写了字的红纸。打头得依稀是一个“戚”字。
朱珠儿得了泥坛，顿时眉开眼笑。她一边嚷着让人牵驴，一边跑去屋子里头梳妆打扮。
“大叔……”叶佐兰偷偷问陆鹰儿：“坛子里的是什么宝物？”
陆鹰儿上下打量了叶佐兰一番，反倒贼溜溜地笑了笑，打出一道哑谜。
“你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……却偏偏没有。”
陆鹰儿的哑谜,叶佐兰没有猜到，不过答案很快就自己送上门来了。
一番涂脂抹粉之后,朱珠儿骑上她专用的胖驴出了门，一走就是整整两个时辰。未时初刻她终于回来，却什么话都不说，只坐在堂屋里，拿着一朵花长吁短叹。
最早发现她异常的人是叶月珊，接着叶佐兰和陆鹰儿也凑了过来。
“老婆，这花和你一样美！”陆鹰儿讨好道：“让我帮你簪到头上去吧。”
“滚开！”
朱珠儿甩给丈夫一记白眼，又摇晃着脖子将花朵凑到鼻子前面：“这可是我从掖庭宫内侍省的侧门里偷摘回来的，皇宫里面的花欸！戴我头上岂不是看不见了吗？！”
“是是，夫人英明！”陆鹰儿依旧陪着笑：“那，夫人你求人家的事儿，办妥了吗？”
朱珠儿闻言，脸色顿时黑沉下来：“老娘没见着正主儿，只将事情告诉给了一个小的。那小的说，若是秋公有意，自然会派人来与我们通传。可什么时候却不一定，也不准我们再催。”
她正说到这里呢，瓦儿忽然从前院跑了进来，大声嚷嚷着，说是“宫里有人来了”。
朱珠儿一听，大喜过望，急忙把花插在鬓边，又一手拽着陆鹰儿就奔往门口迎接。
叶佐兰心里好奇，于是也跟过去，却躲在一处细竹掩映的漏窗后头偷看。
大门口来了好一匹枣红色的大马。牵马的是一个二十出头岁数的白面文士。只见他一身青袍纤尘不染，两脚紧紧并拢着，勉强站立在门前唯一一块没沾泥水的青石板上，又用手巾掩着鼻子，皱起眉头。
朱珠儿和陆鹰儿急忙上前问安，又要请他进屋喝茶。那文士却推说不必，直接传话道：“尔等的请求，秋公已经应准。明日一早，秋公他‘老人家’将亲自过来取走‘宝贝’，你们好生伺候便是。”
朱珠儿一听，连声称谢，又取出从忠伯那里摸来的银铤想要塞过去。那文士却不稀罕，只道一声“告辞”就又上马离去了。
那边，朱珠儿正在得意，叶佐兰却纳闷起来：“刚才那人是从宫中来的，我看他也不像是个武卫，那多半就是个宦官了。可大叔大婶为什么会认识宫中的宦官？”
“怎么，难道你还没想明白？！”躲在他身边的叶月珊忽然插了一句嘴。
“明白什么？”叶佐兰傻乎乎地反问。
“就是大叔大婶他们……这里……东院……”叶月珊张口就想解释，然而话还没说出，脸就先红了起来：“就是、是把男人变成宦官的地方啦！”
说完这句话，叶月珊就捂着脸跑开了。
第23章 天罚
事后想想，叶佐兰不禁要嘲笑自己的迟钝。
陆鹰儿是刀子手，干得是替人净身的肮脏活计。因为同样要操刀动肉，所以才会拜为人刮骨剖腹的华佗为祖师爷。
被净身者均为男子，全都要经受别人难以承受的巨大痛楚与精神折磨。因此陆鹰儿才会设置一所东院，将这些人关在一起，方便照料与管理。
而陆鹰儿与朱珠儿两人至今无嗣，也被朱珠儿归咎于陆鹰儿断了太多男子的“生路”，所以才遭天谴，断子绝孙……
那么，陆鹰儿从东院里头抱出来的那个“宝贝”，难道就是……
叶佐兰没有继续想下去，因为朱珠儿又在喊他干活儿了。
传话的宦官一走，众人就开始了大扫除。屋前屋后的杂物被搬走，后院里的药匾和鸡群被挪开。里里外外的地面用井水反复冲刷，尤其是门口的那几块青石，还用板刷洗刷了好几遍。
光是叶佐兰他们这几个人显然不够，最后就连东院里头，还算能够走动的几个人也被叫出来帮忙。这其中就有那个叫做“柳儿”的少年。
叶佐兰原本以为柳儿应该与自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一见才知那竟是个与瓦儿差不多年纪的。至于模样，倒和他想象得差不了太多——皮包着骨头，又黑又瘦，反倒显得两颗眼珠子大得吓人。
叶佐兰冲着他有点尴尬地笑笑，他也回报以同样的表情。而叶佐兰始终没有找到机会再去问问他，那个“受伤的地方”，现在还疼不疼了。
——————
如此，陆家上下劳碌，不知不觉就到了深夜。
叶佐兰浑身腰酸背痛，十指泡得发白起褶。他一躺回到床上就立刻呼呼大睡，再没有精力去揣摩父母与瑞郎的事。
然而他才睡了短短不到三个时辰，就又被街鼓给吵醒。陆鹰儿吩咐他跟着瓦儿一起烧早点，叶月珊则帮着朱珠儿梳洗打扮。
昨天那朵从宫里摘了来的花，在井水里养了一夜。可惜此刻还是有点蔫儿了，朱珠儿倒也不介意，依旧让叶月珊帮忙，将它簪在了发髻上。
大约卯时三刻，在西门望风的瓦儿跑了回来，大喊着“人打西边过来了”。
嘚嘚的马蹄声如临阵的鼓点，回荡在这破败荒凉的城坊之中。朱珠儿和陆鹰儿又高兴又紧张，走足无措地跑出门去迎接。
叶佐兰与叶月珊虽然不方便露面，却也躲到了漏窗后头，小心翼翼地朝外面偷看。
只见十五六名身着银色明光铠的高挑军士，腰佩长刀与令牌，胯下俱是清一色的西域大黑马。杀气腾腾、威风凛凛，果真如天兵降临。
转眼间这队人马就到了门口，为首那位也不下马，只勒住缰绳俯视着众人。
“人犯何在？！”