等了大半天，问了好几个人，都说县学里没有曾茂。
这下曾铁柱傻眼了。
曾茂没来县城，那他们卖掉店铺和房子去哪儿了？
曾爷爷叹了口气，原本来的路上他已经想好了，怎么跟曾秀才提当年跟他爹在一起念书的情分。
他甚至做好了低三下四说好话的心理准备，哪怕舍了老脸，也得让对方收下曾铁柱。
可是现在压根儿找不着人，这怎么办？难不成秀才去了州府？
那就太远了，他们没能力追上去。
“走吧，回家。”
在县城外的破庙凑合了一晚上后，第二天早上他们坐船回去。
看着河岸的风景，曾爷爷老泪纵横。
曾童生的儿子准备考举人，他的儿子和孙子在服徭役，清理河道，还不知道能不能平安回来。
同样是人，差距怎么这么大？
砰！
突然，曾铁柱跪在曾爷爷面前，咚咚咚地磕头。
“爷爷，我想念书！您不是夸孙儿是最有出息最聪明的吗？孙儿一定好好念书，考功名，当曾家第一个读书人！”
“您给孙儿一个机会吧！等我考上秀才，开私塾挣钱，供弟弟侄子念书，孙儿说到做到！”
没有找到曾茂，曾铁柱是最失望的。
他总觉得自己错过了什么机会，却又弄不明白到底是什么。
眼看着以后要和堂哥他们一样，起早贪黑地里忙着，一辈子呆在村里，曾铁柱不甘心。
“凭啥咱们面朝黄土背朝天，辛辛苦苦地里刨食？爷，我想念书！”
曾铁柱哭成了大花脸。
看孙子这样，曾爷爷心里也酸涩得不行。
可是因为老四，家里卖了一部分田，这些年存的银子也消耗一大半。
加上分家，他手里的银子没多少。
曾爷爷念过私塾，知道供人读书会有多耗银钱，更何况已经分了家，让其他人拿钱出来供曾铁柱也不太可能。
这事儿还得慢慢商议！
“我想想，我回去好好想想。”曾爷爷捋着花白的胡须。
“这段时间你乖巧些，好好表现，等你大伯他们回来，我找他们说说。”
曾爷爷一个人是供不了曾铁柱的，这事儿还得几家凑一起，等儿子们回来他再做思想工作。
见爷爷应承下来，曾铁柱松了口气。
大伯他们受了劳役的苦，肯定也不想后代们继续这样，也许他有机会。
此时，被曾家祖孙惦记的曾茂已经带着家人在安鱼县安了家。
为什么来这儿，还要从他们到了县里，曾茂见到郭松说起。
两人是同窗又是同乡，以前关系很不错，曾茂想了解县学和县里租房子的情况，先到郭松家拜访。
结果，郭松一家正收拾行囊，准备去安鱼县。
曾茂这才知道，县学的水平不怎么样，反倒是州府旁的安鱼县有个白云书院很不错，几个夫子相当有名，不过入学需要考试。
郭松准备去安鱼县，也拉着曾茂一起。
要是换成以往，曾茂说不定会退缩。
可这回不知道是不是有八百两银子傍身，加上有神童儿子刺激，曾茂一冲动，决定跟郭松去安鱼县参加白云书院的入学考试。
这也是为什么曾铁柱没在县里找到人的原因。
到安鱼县后，他们先租了房子，安顿下来。
别看曾茂做决定的时候很坚决，可马上要来的入学考试还是叫他非常紧张，所以这段时间他一直在抓紧时间复习。
这种没什么难度的考试，明庭可不会帮着曾茂作弊。
不过他弄了一些宁神香，点在香炉里，帮老爹凝神静气。
平时还用灵泉水给曾茂泡茶，周婶子做汤的时候，明庭也会在里面加养生的药材。
算是多管齐下，至少保证曾茂能头脑清醒，注意力集中，身体健康。
当然，对家里其他人明庭也没吝啬，茶水和汤大家一起喝。
余三娘的花茶里，用的十足十的灵泉，她吃的养颜丸也被明庭偷偷换成了补药。