就在阿登战役火热上线之际，盟军西南太平洋战区也没有闲着，从12月24日开始，盟军空军以莱特岛和民都洛岛为基地，对吕宋岛开始实施大规模空袭。
与此同时，盟军舰队摆出在该岛南部海岸登陆的架势，以诱敌分重兵防守南部。
驻守菲律宾的日本第十四方面军司令官山下奉文，原辖9 个师团、4 个旅团，总兵力约40万人，飞机1200 余架，坦克1400余辆。
其中重点防守的吕宋岛驻军高达30万人，再加上苦心经营多年的防御体系和广袤战略空间，吕宋岛无疑是一块极难啃的硬骨头。
不过在莱特岛登陆战役等一系列作战下，菲律宾日本守军已遭到相当程度的削弱，空军力量更是消耗殆尽。
但即便如此，盟军并没有轻敌大意，在对吕宋岛发动登陆作战之前，依然采取了同样的配方，对吕宋岛进行了为期半个月时间的高强度炮火准备。
直到1945 年1 月9 日，克鲁格率美国第六集团军4个师，由美国第七舰队约600 艘战舰支援，在吕宋岛北部的仁牙因湾登陆，美国第三舰队及陆军第五、第十三航空队提供空中支援。
日军再次大规模出动神风特攻队攻击登陆编队，在疯狂的自杀式攻击下，有8艘美军舰艇被击沉，7艘舰艇遭受了严重损伤。
但这对于庞大无比的登陆舰队来讲，完全就是螳臂挡车，日军疯狂自杀式攻击根本无法挽回败局。
当晚，美军上陆兵力达6.8 万人，开辟出长17公里宽12公里的滩头阵地。
随后经一周交战，美军突破日军在阿格诺河的防线，向马尼拉挺进，在克拉克机场附近双方爆发了一场空前规模的坦克大战。
此战，日军第一次在太平洋战场上大规模使用最新研发成功的四式中型坦克。
四式中型坦克是日本在第二次世界大战末期研发的中型坦克，战斗全重为30.8吨，和日本的只有10多吨的“中型坦克”相比，有了质的飞跃。
它是全新设计和以坦克大决战为主的新式坦克。主要用途是战车对战，性能比美军M4中型坦克优越。四式坦克车全长6.343米，乘员为5人，车全宽2.865米,车全高2.772米，宽度2.61米，比起三式坦克要大了不少。
四式中型坦克上的主要武器为四式75mm高射炮，采用自动装弹机，可以发射一式穿甲弹和四式榴弹。
发射一式穿甲弹时，在1000米的射击距离上，可击穿75毫米厚的钢装甲。
为提高穿甲威力，在强化弹体材料的同时，还在弹头内加装65克高猛炸药，100米穿甲厚度达到了146毫米。
辅助武器为2挺7.7毫米机枪，1挺为并列机枪，1挺为前机枪，弹药基数5 400发。
防御装甲是高达75毫米厚的新型合金装甲，具有很强的防御力。
因此四式中型坦克的防弹能力很强，美军的M4中型坦克必需在很近距离开火才能威胁四式中型坦克。
四式中型坦克基本代表了当前日军战车的最高技术水平，只是发展时间太晚。
到目前为止，日本陆军部队总装备数量也就1200多辆。
而此番为了抵抗盟军攻取吕宋岛，日军紧急运送来400余辆四式中型坦克加强防御力量。
由于没有了海空控制权，山下奉文很明智的没有盟军的抢滩登陆战中投入使用这些新式坦克。
而是在憋大招，一直耐心等到盟军登陆部队深入岛内，开始进攻克拉克机场时，山下奉文这才把牙一咬命令包括400辆四式中型坦克的所有坦克装甲部队倾巢而出，步兵们则是紧随其后发动反击。