在战争中，美军飞行员经常报告二式大艇比一般的日本飞机要更难击落，因为他的防护火力强难以接近，机身又远比其他日本飞机坚固，只有从上方射击发动机才可能击落。
然而但是，这一次让这两架性能卓越的二式大艇坠落大海的，将古贺峰一送入地狱之门的，并不是盟军战斗机，而是恶劣的强台风天气。
山本五十六飞往前线视察途中，遭到盟军舰载机伏击，座机被击中坠毁丧命。
随后古贺峰一临危受命，出任日本海军联合舰队司令官，并在大型战列舰“武藏”号上升起将旗，其时山本五十六的棺椁就放在舰上的长官室内。
怀着复杂的心情走马上任的，此时联合舰队已经处于劣势，没有能力与美国舰队正面对决，他所能做的就是以“玉碎”的精神，延缓美军对日本本土的攻击。
他上任后的第一件事，就是先将山本五十六的灵柩送回国内安葬。
到了1944年3月初，古贺峰一集中联合舰队的有生力量，在马里亚纳群岛或帛琉群岛或新几内亚一带集结设伏，企图消灭反攻的美国舰队。
受东乡提督在对马海峡胜利的“毕其功于一役”的决战思想的影响，联合舰队新任总司令古贺峰一专心致志地梦想着一战而改变战争的进程。
由于他是个讲求实际的人，他也明白成功的把握极小，但却又是日本最后的希望。
3月8日，古贺峰一便发布了战斗计划，在挺进中的美国舰队一旦经由所罗门群岛或新几内亚闯入俾斯麦海时，联合舰队就全力出击。
为达此战役目的，古贺峰一高效率地开始集中日本的大部分海面力量，并下令将设在“武藏”号上的联合舰队司令部迁往新几内亚的拉包尔。
“咱们一起出击，一起捐躯吧！”
1944年3月31日上午9时，在出发前，古贺峰一对他的参谋长福留繁中将如是说道。
随后，古贺峰一抱着与美军决死一战的信念，与联合舰队参谋长福留繁海军中将分乘两架飞机水上飞机飞往拉包尔，
然而“装逼遭雷劈”，在飞抵新几内亚附近时他们遭遇到强台风，古贺峰一所乘飞机在台风失踪，就像MH370一样神秘消失，变成了无法解开的历史之谜。
而其参谋长福留繁等人所乘飞机在与暴风雨搏斗中耗尽燃油，之后迫降在海面上，机上人员依靠救生筏而活命，最终活着登上了新几内亚岛，并险些成为了游击队的俘虏。
古贺峰一遇难后不久，便被日本政府追赠海军元帅封号，并由丰田副武接替古贺峰一出任日本海军联合舰队司令官。
整个太平洋战争时期，日本海军共有3位海军大将被授予海军元帅封号，第一位就是山本五十六海军大将，但他也是在遇难之后追赠的。
而第二位是时任海军军令部总长永野修身海军大将，他是1943年6月21日被授予海军元帅封号的，而古贺峰一则排在第三位。
日本的元帅只是一种荣誉称号，并不是正式军衔，日本的最高军衔为大将，但也只是与其他国家的上将军衔对等。
在不到一年之内，日本海军联合舰队两任司令官先后遇难，而且都是乘飞机在前线死去的，似乎预示着日本军国主义的气数已尽，
在同一天，盟军在伦多瓦岛建立起火炮阵地，开始炮击蒙达机场。
日军则是多次从拉包尔出动飞机空袭伦多瓦岛，并派“夕张”号巡洋舰和9艘驱逐舰炮击岛上盟军阵地。
盟军方面自然是争锋相对，与日军作战机群和舰队展开了生死激战。
至此，新乔治亚群岛战役正式打响。