1944年2月15日夜，切尔卡瑟包围圈内德军最后一个野战机场。
在最后一架德国飞机从机场紧急起飞前，第11军军长施特莫尔曼将军来到飞机旁，将他的日记交给飞行员，用沉重的语气嘱咐道：“也许外面的人用得着它”。
这时，站在身边不远处的武装党卫军第5“维京”装甲掷弹兵师师长吉勒，用焦急的语气说道：“施特莫尔曼将军，请你立即登机撤离，这是唯一的撤离机会了！”
假如不是身上笔挺的军装和耀眼的勋章，他更像是大学里的教授，实际上吉勒是武装党卫军中最善战和获得荣誉最多的指挥官之一。
“不，我是这场突围战的指挥官，我绝不能临阵退缩，我必须战斗到最后一刻！”
施特莫尔曼语气坚决的摇了摇头，然后冲着吉勒很认真的说道，“吉勒将军，你是第三帝国不可多得的优秀将领，这个时候最应该坐飞机撤离的，不仅应该是我，而应该是你。”
“施特莫尔曼将军，我们师是包围圈里唯一的装甲部队，也是全军将士突破重重包围的唯一希望所在。
而我作为这支装甲部队的指挥官，就应该责无旁贷的担当起了突围时的进攻矛头重任！”
吉勒同样也坚决的拒绝了坐飞机撤离，因为他早就下定决心要留下拯救自己的部队。
1943年5月1日，吉勒被任命为武装党卫军第5“维京”装甲掷弹兵师师长。
这一任命在当时引起了争议，因为大家都怀疑吉勒不具备担任该职位的经验。
但是很快士兵们就认识到他们的新任师长不但是个严厉的讲求纪律性的指挥官，也是一个对部下如慈父般和蔼可亲的人。
很快，吉勒又显现出了出色的组织能力，在他的调教下，“维京”师拥有了钢铁般的毅力，
到了1943年11月1日，吉勒因指挥“维京”师在顿涅茨和第聂伯河地区和哈尔科夫西南方的出色防御被授予橡叶骑士铁十字勋章。
不久后，他又被晋升为党卫队地区总队长兼武装党卫军中将。
“好吧，那就让我们一起努力吧！”
见吉勒已经做出了决定，施特莫尔曼也就没有多劝，因为即将进行的艰难突围战，确实需要吉勒这样的优秀将领来稳定军心，才能让尽可能多的德军士兵逃出升天。
2月16日天降暴风雪，能见度仅10-20米。
风雪交加，连夜血战后被围德军将士心情都更加沉重，施特莫尔曼将军最后决定把突围的时间定于16日晚上23时。
因为那时地面冰冻，比较有利于行军，同时晚上能见度极差，有利于德军隐蔽自己的行动。
施特莫尔曼将军将德军分成两个梯队，第一个梯队由"维京"师，第72步兵师和B军集群组成，他们的任务是在苏军的防线上打出一个缺口。
然后由第88，57和第389师组成的第二梯队将随后跟进，他们同时也担负起后卫的重任。
德军的突围方向指向西南的雷祖卡，以和第1装甲师会合。
为了注意保密，施特莫尔曼将军取消了炮火准备，而且宣布他将随同德军后卫部队一起行动，最后冲着众将士肃然敬了一礼："祝大家走运，我们包围圈外见！"
“敬礼！”
在场德国军官们肃然地向施特莫尔曼将军回敬军礼，他们知道将军这个决定意味着什么。
对于施特莫尔曼等人来讲，最痛苦的不是要舍命一搏拼死突围，而是不得不下令将2000多名重伤员留下来。
这些重伤员将和少数志愿陪同他们的军医一起，静静等待俄国人的到来。