1944年2月28日清晨，靠近菲律宾的某处海域。
此时天色刚亮万物刚刚苏醒，辽阔无边的海面上无风无浪，没有任何的声息和动静宛若一潭死水，是那样的死寂和了无生气。
但若是仔细观察的话，就会发现在这片毫不起眼的海面上却直挺挺的冒着一个黑黝黝的金属管，远处看去就好像是一根突出水面的木桩子。
然而有点常识的人都知道，在这个深度上千米、甚至数千米的海面上，是不可能存在这样的木桩子。
毕竟定海神针，只会存在于神话中。
没错，这根本不是什么木桩子，而是虎贲军最新服役的XXI型潜艇的通气管。
XXI型潜艇又称21型潜艇，是德国在第二次世界大战期间设计和使用的一型柴电潜艇，是世界上第一艘真正意义上、以潜在水下巡逻和作战为宗旨的“潜”艇，。
XXI型潜艇首次使用了通气管装置，实现了潜艇向水下航行为主的基本性能的转变，推动了二战后世界各国潜艇技术的迅速发展，被认为是现代潜艇技术发展过程中的第三个里程碑？。
二战初期，自知水面舰队不敌英国的德军再次开始进行潜艇战，赫赫威名的“群狼战术”一度使得依赖海运的英国和美国几乎窒息。
危急的形势促使英美等国加大了对反潜战的研究和反潜力量的建设，德国潜艇在技术上和战术上面临挑战。
尤其是到了1942年下半年，大西洋潜艇战达到高潮。
美国日益加强的反潜力量迫使德国潜艇从西大西洋和加勒比海回到北大西洋。英国也大大增加了护航舰艇和飞机的数量，并发展了新的反潜技术。
尽管德国潜艇总的击沉吨位数增加了，但每艘潜艇的日击沉吨位数却急剧下降，群狼战术不再香了。
说到底，德国海军的U艇基本还是一种“会潜水的袭击舰”，当做能下潜的军舰用的，舰艏都是水面舰型，水面航速大于水下航速。
潜艇基本都在水面上开，以水面活动为主，发动攻击前才下潜，由于水下航行时间短，蓄电池完全够用，没必要靠什么设备躲在水下开柴油机，
但是随着空中、水面、水下全面反潜技术升级，尤其是反潜飞机覆盖区域的扩大，使德国潜艇水面活动处境非常危险。
这才逼得德国潜艇不敢在水面待，才率先想出了通气管这招，不是说研究通气管有多难，有时候还是有没有需要的问题。
然而，XXI型潜艇却不仅仅只是增加了一个通气管那么简单。
XXI型潜艇进行了一系列技术改进，包括通气管、水压控制的定深装置、半自动鱼雷装填系统、改进型水下听音装置、声呐、雷达警告接收机、雷达以及取消了甲板炮和外部鱼雷储存箱等等？。
XXI型潜艇采用流线型艇身，双壳体结构，艇内设施也比以前舒适得多，艇上设有淋浴设施和贮存食物的冷藏室等等？。
动力系统也有了极大增强，在水下航行时，18节航速续航时间1.5小时，12-14节为10小时，5节静音速度续航时间可达60小时。