王布理凭借实力，在日军占领区建立起了一个独立王国，实行彻底的独立路线，高举抗日的大旗，同时抗拒所有其他势力。
他不容国民党正规军和游杂部队插足湖北中部，不管是谁进入他的地盘，他就打谁！
在这个独立王国里，为了确立自己的绝对权威，他“执法如山”，对平民百姓实行严厉控制，规定一人犯法杀其全家，杀其保长、杀其左邻右舍，烧其房屋。
王自幼争强好胜，为人猜忌多疑，时刻提防别人暗算，因此便更加凶狠地暗算别人。
他不论亲疏，翻脸就要人的脑袋，先后处死过老师、同学、同事、部下甚至亲表弟。
于是，在重庆，报界将他描绘成青面獠牙的“鄂中大怪物”。
之前，日军武汉警备司令古贺太郎就是王布理的手下败将，后来他们想通过赵翔王布理不费一枪一弹拿下鄂中，便派出了四名汉奸前去劝降。
开出的条件是，只要王投降日军，就让他当湖北20万皇协军的总司令。
不过，抗战立场坚定的王布理看完劝降信后勃然大怒，让其中一名汉奸带信回去，另外三名汉奸这是被推出去“用刀”。
于是恼羞成怒的日军便组织了一波强大攻势，但依然败下阵来。
直到现在，冈村宁次上任华夏派遣军总司令官后，第一个想到的软柿子，就是这个“鄂中大怪物”。
然则棒打出头鸟，之前阿南惟几便三番五次动用重兵围剿，但每次都因为过于轻敌功亏一篑。
这一次冢田攻新官上任三把火，自然就格外的重视这场“江北歼灭战”，在接任第十一军司令官后就开始着手准备了。
冢田攻先派出第十四飞行队侦察洪湖地区，对王布理师驻防地的河湖道路、村庄营房与工事体系拍照，编成航空地图，分发给地面部队，要他们参照作战图进行作战训练。
此次“江北歼灭战”，冢田攻动用了整整15万日军和10万皇协军，并且还出动了规模庞大的装甲部队和作战机群。
战役从7月26日开始，到8月12日结束，日军接连攻陷湖北监利、洪湖和长江南岸的湖南华容地区，歼灭华夏军队的第118师、第128师和第六战区挺进军等几万人。
王布理师进行了有力的抵抗，仍被日军击溃。
日军骑兵清理战场时，发现一件质量很好的斗篷，知道不是一般军官所有，于是急速追击，将王布理俘获。
日军这次“江北歼灭战”中占领了长江北岸的沙市和南岸的石首，冢田攻非常的得意，一下子就膨胀了起来。
于是在“江北歼灭战”已经落下帷幕没多久，冢田攻又急吼吼开启“江南歼灭战”，集中了20万兵力从藕池口、华容和白螺矶向洞庭湖西北地区进攻。
其战略意图在于击溃第六战区主力和中美空军，控制宜昌到岳阳之间的长江水路，掠夺宜昌附近的船舶，以弥补日军在长江地区军运船只不足，并打算进一步夺回宜昌、樊城、直城、襄阳、荆门等等地区。
在日军实施“江北歼灭战”之后，陈辞修已经预见到冢田攻会得陇望蜀，便迅速调集了五个集团军共计18个军40万兵力，沿着长江一线及其纵深地区布防。
华夏守军这一次有了极为重要的两个有利条件，其一是有强大空军的助战，其二则是有第5军和第71军组成的第31集团军参战。