德国军队于1941年6月22日星期天拂晓就越过边界，而在这之前，炮兵已经开始对苏军驻地、指挥部发起轰击。
空军则对远至列宁格勒附近的喀琅施塔得、比萨拉比亚的伊兹梅尔、克里木的塞瓦斯托波尔等地的机场、铁路枢纽、海港实施猛烈空袭。
波罗的海地区，陆军元帅李勃指挥的德军北方集团军群的任务是歼灭波罗的海国家的敌人，与芬兰军队会师，其最终目标是五百英里以外的列宁格勒。
德军北方集团军群由屈希勒尔指挥的第18集团军和布施指挥的第16集团军组成，共有二十个步兵师，其中有一个师作为集团军群的预备队。后来又增加了三个保安师。
赫普纳指挥的第4装甲集群包括两个装甲军，共有三个装甲师和三个摩托化步兵师。
北方集团军群，还得到克勒尔指挥的第1航空队大约四百架飞机的空中支援。
列宁格勒对苏联意义重大，不仅是苏维埃政权的诞生地，也是十月革命开始的地方。这是苏联的精神资本。
如果失去列宁格勒，对苏联的军心和民心都是一个很大的打击，所以苏联输不起列宁格勒，也不敢输。
同时，列宁格勒是苏联最大的工业中心，拥有大量的工业，包括苏联基洛夫兵工厂、波罗的海造船厂等。
特别是这两家是当时苏联为数不多的专业坦克制造厂和造船厂，可以说是苏联的军工中心。如果我们失去这个地方，更不用说苏联海军了。
基洛夫军械库无法生产重型坦克kV，这是致命的。
更重要的是喀琅施塔德军港，它是当时苏联最大的军港，也是不冻港。该军港除11月至4月破冰外，其余时间均可通航。
如果这个港口失守，对苏联来说几乎是致命的，德国人可以很容易地通过波罗的海把补给送上来。缩短运输线，更不用说列宁格勒是苏联的交通枢纽，铁路线延伸到全国。这样，德国人几乎可以长驱直入。
另外，列宁格勒作为接收盟军援助物资港口城市摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克的屏障，一旦沦陷，这两处救命的港口城市也将无法继续坚守。
若是那样，苏联就算是疆域再大、再有本事、再有决心，那也只能是退无可退回天乏力，除了投降之外就是亡国灭种了，绝无意外。
令人斯大林等人糟心透顶的还有，北高加索地区的罗斯托夫也正在遭受德军、罗马尼亚、保加利亚、匈利亚轴心同盟联军的大举进攻。
土耳其这个世仇似乎也在蠢蠢欲动，要投向轴心同盟的怀抱，即将要对南高加索地区发起进攻。
广袤的高加索地区被高加索山脉分割成北方的北高加索与南高加索，雄伟的高加索山脉有着欧洲脊梁之称，是机械化部队的天然障碍。
在北高加索，？迈科普与格罗兹尼出产的石油占全苏联的15%。
在南高加索，阿塞拜疆首都巴库的油田更大，几乎供应了苏联70%的石油，
格鲁吉亚境内还有全世界最好的锰矿，供应苏联一半以上的锰。
至于粮食之类的物资也是无比充足，可谓是一个巨大的宝库。