这天夜里，舰队悄悄驶出港口。
“威尔士亲王”号舰长里奇站在舰桥，看着外面漆黑的夜景，心中唏嘘不已。谁能想到堂堂大英帝国皇家海军竟然会沦落到这般偷偷摸摸行事。
可还没来得及继续感叹，脚下突然传来一声巨响，整个战列舰猛地一颤，舰桥里的众人一个重心不稳，纷纷摔倒在地。
好不容易爬起来的里奇大吼道。“怎么回事？!”
副舰长急忙联系了各个舱室，报告道。“报告！我们好像触碰水雷了。船头底舱裂开了个大洞，正在进水！”
里奇顿时怒火中烧，咬牙切齿的大吼道。“扫雷队干什么吃的！！把负责人送到军事法庭！！”
上次斯卡帕湾被偷袭，导致舰队损失惨重之后英国对每个港口都严加防范，德军潜艇没有机会再溜进英国港口捣乱，布雷也只能在港口外围布，而他们布的雷可不止老式的锚雷，还有新型的磁性水雷。
这种磁性水雷不是悬浮在某一深度的水中，而是沉在海底，因而扫雷器扫不到它。当敌舰经过水雷上方时，在磁场的作用下，就可以引爆水雷。在海底爆炸时，所产生的巨大压力度能将较远地方的敌舰炸毁。
军舰犹如浮动的“大磁铁”平时比较细心的朋友都知道，经常受到敲击的螺丝刀会带有磁性，能够吸引小螺丝钉等零件。这是因为钢铁内部含有无数微小的磁区，而地球是个大磁体，地面空间充满了磁场。这磁场对钢铁内的磁区有着磁力作用。当发生碰撞时，钢铁内的磁区就会受到震动，磁区与磁区之间就有机会稍微松开，摩擦力也因松开而减小，这样磁区就受地球的磁力而被扭向同一方向，于是就产生了磁性。
舰艇在船厂建造时要经过一个很长的时间。在这一段时间内，构成船体的钢板和其他铁块会因经常的敲击而被地球的磁场逐渐磁化，从而带上磁性。舰艇下水后，就会成为一个浮动的大磁体。当舰船驶入布设有磁性水雷的水域时，磁性水雷上的磁针受到舰船磁场的作用而发生转动，接通起爆电路，水雷就会按事先的方式爆炸。由于磁性水雷不需要舰艇直接触碰到水雷的雷体，可以布设在适当水深的水底，不再需要用一条铁索来牵住它。显然，磁现象大大提高了水雷的威力和隐蔽性。陈旧的排雷方法不再适用了。
里奇舰长当然不知道这些，他以为是扫雷人员的疏忽，没有扫干净水里的水雷，导致这艘船触雷。
(本章完)