瓦特给蒸汽机加上了调速器，人类进入了蒸汽时代，继而有了火车、轮船。只是这个蒸汽机太耗煤，当时有人认为，如果用热的气体来代替蒸汽，就可以避免蒸汽因冷凝造成的热损失。
英国的科学家罗伯特·斯特林(Robert Stirling)根据这一设想，于1816年发明了外部燃烧的闭式循环热空气机，即“斯特林发动机”（Stirling Engine）。斯特林发动机是通过气缸内工作介质（氢气或氦气），经由冷却、压缩、吸热、膨胀为一个周期的循环来输出动力，因此又被称为热气机。
只是当时缺乏良好地耐热材料，而且那时法国的工程师尼古拉.莱昂纳尔.萨迪.卡诺还没有提出卡诺循环，人们对热气机的性能了解很有限，已知机器的效率和功率都很低；19世纪中叶以后，随着高效率的内燃机的发明和石油的大量开采，斯特林发动机的研制工作就停止了。
这种斯特林循环热空气发动机不排废气，除燃烧室内原有的空气外，不需要其他空气，所以也适用于都市环境和外层空间，是保证常规动力潜艇长时间水下航行，无须上浮的理想解决方案。
邓尼茨有些为难道。“可是殿下，我们并没有这方面的技术储备，如果想在潜艇上用上这种技术，得从头开始研究，恐怕需要花几年的时间。”
“不用花几年，邓尼茨将军。”雅尼克脸上露出得意的笑容。“不久后我们就会拿到现成的研究成果。”
邓尼茨不由一愣。“现成的？在哪？”原以为是殿下的秘密科研部门研究的，没想到殿下却说出了另外一个国家。
“荷兰。他们的飞利浦公司从几年前开始就在研制斯特林发动机，听说不久前终于研制成功了。”一个做灯泡的公司研制发动机？也不知道他们是怎么想的，这下倒便宜了他。
当然，这款斯特林发动机也只能算是雏形，而雅尼克也没准备一口吃成胖子，并不指望现在的斯特林发动机能像后世那样提供上百千瓦的功率，它只需要提供几十千瓦的功率便足矣。除了供应艇上正常照明、电子设备工作及生活设施所需之外，剩余能量可用于推进潜艇，潜艇只要以几节的水下航速，保持连续航行半个月，就足够了。
邓尼茨兴奋道。“那真是太好了，那下一批‘虎鲨’应该能用上这款发动机。”毕竟让潜艇具有水下长时间的航行能力，才是最重要的，减少通气管状态的航行，就能更加有效地避免危险。
接着俩人又聊到了狼群战术。“邓尼茨将军，你觉得‘狼群战术’有什么缺点？不要有什么顾虑，直说无妨。”
邓尼茨犹豫了一下，小心的开口道。“殿下，是有一些问题。其中最大的问题便是指挥权的归属，是由海上的潜艇指挥官，还是由岸上的司令部统一下令作战？如果岸上的指挥部统一下令作战，那很难做到随机应变，可能会措施战机；可要是全权交给海上的潜艇指挥官，一旦敌方掌握根据无线电发射信号定位的办法，那我们的潜艇便很容易暴露所在位置。”
雅尼克知道邓尼茨的担心并非空穴来，原时空的英国专家们细研究德国潜艇的“狼群”战术后认为如果能捕获跟踪潜艇发出的信号，再利用该信号测定出潜艇的位置，飞机就能进行快速有效的攻击，使“群狼”无法进攻。英国科学家们研制了一种小型高频定向探测仪，用数个仪器测得的方位数据便可以准确地测出跟踪潜艇的位置。
加上英美派出大量的驱逐舰和飞机进行护航，一开始嚣张无比的“狼群”，后期就成为毫无还手之力的“羊群”。
(本章完)