关山海留学的大学是威斯康星大学，这是一个由多所州立大学构成的大学系统，他所在的分校则是麦迪逊分校，威斯康星大学系统之母，曾有21位教授校友荣获诺贝尔奖，在世界久负盛名。
这里天才云集学风严谨，即使是国内最顶尖的学生到了这里也不敢懈怠，更别提关山海这位大龄留学生。
来到威斯康星后，关山海遇到了第一个难题。
他的英语水平根本不足以听懂这里的课程。
此时的留学生大多分为两种，一派是政府公派的，他们可以在乔治城大学和美利坚大学系统学习英语后再分配到各种学校，一类则是家中丰厚单独送来留学的。
关山海哪种也不是，他既没有丰厚的家底也没有政府的支持，为了能听懂这里的课程，他一天只睡4个小时，就为了能在图书馆有座位自习。
就是在这里，他遇到了沈清漪。
一个有思想有见解的美丽少女。
那时留学圈里追清漪的不少，一是为她的才貌，二是为她的身份。
——沈清漪是家中独女，沈柏谦在她很小的时候就告诉过她，沈家是她的，她想嫁想招婿都可以，只是以后要留一个孩子继承沈家。
而送她来留学，也是想让她在开阔眼界的同时在未来的这群国家栋梁里找到共度一生的良伴。
但留学已经一年，她还没见到任何能让她倾心的人。
沈清漪是在自习时注意到关山海的。
其实早在关山海刚到威斯康星，就在留学圈里引起了一场热烈的辩论，有人觉得他到了这个年纪不应该再留学给家里增添负担，有人则觉得学无止境，关山海是值得敬佩的。
沈清漪不一样，她觉得关山海来这里留学很可能另有目的。
威斯康星图书馆每天座无虚席，但关山海总在同一个位置，他只有两身衣服，一身中山装，一身长衫，鞋子也只有两双，布鞋和皮鞋，大多数时间他都穿布鞋。
他不戴眼镜，不像一般的留学生那样清秀俊朗，一米八二的身高不像中国人，沈清漪觉得他洗得发白的中山装下应该是一身强健的肌肉。
两人真正相识的机会来自一个很普遍的问题。
种族歧视。
沈清漪是美人，但那是在中国留学生眼里，在其他学生眼里，她更像一支随风飘摆的芦苇，没有一丝吸引力。
在沈清漪和另一个白人男学生因为座位问题在图书馆爆发矛盾，她的同学都无能无力时，是关山海走了过去，他用手按住沈清漪放在桌上的书，一字一句的告诉那个男学生。
“Thisisherseat.”
（这是她的位置。）
因为是自学英语，他的英语并不标准，但没有任何一个人轻视他，包括那个男学生。
这一刻，沈清漪觉得她找到了想要的那个人。
她温声道谢：“谢谢你。”
但关山海却没有像其他人那样和她搭讪，面对沈清漪的道谢，他只略略点头，就回到自己的位置继续自习。
这一天，沈清漪在图书馆待到很晚。
在看到关山海收拾好书本离开后，她也抱着书追了上去。
“关山海！”
清朗的少女声线传进关山海耳朵里，他停下脚步，发现他今天帮助过的女孩正向他跑来。
关山海腿长，不过一会儿就走得很远，沈清漪气喘吁吁，路灯下一张小脸泛着粉嫩的红。
“你好，我叫沈清漪。”
“关山海。”
接下来的路上沈清漪一路跟着关山海，这个年纪的少女最是好奇，她忍不住询问起关山海的来历，关山海虽然不主动和她说话，却并不拒绝她的问题。
在关山海的话语中，沈清漪仿佛亲眼看到了那连绵不绝的老宅和高大肃穆的祠堂，又仿佛亲身感受了分家时的落寞孤寂。
这个庞大而落寞的家族的厚重精神深深感染了沈清漪，她曾经听父亲说起过沈家的往事，却远远没有听关山海讲来动人和感同身受。
即使关山海的语气平淡到仿佛在讲述别人的故事。
但也正是因为这份平淡，让沈清漪越发对他钦慕。
少女的感情总是热烈的，那时正提倡男女平等，留学生里女生追男生的事也有。
在对月一夜无眠后，沈清漪决定追求关山海。