古话说‘人靠衣装’，穿上这身男式洋服，人也好似放肆叁分，她有种久违的浮出水面呼吸的感觉。大明在沿海地方设置了十二个通商口岸，一般二般的洋商没资格进京，要谈生意只能在天津城暂时落脚，落着落着脚自然有人纳妾置业、就此长住，是以相比北京，天津看上去更像一个华洋交融的近现代城市。
更有她记忆里的样子。
“哇……”这里不像北京，汉洋之间没有明确的居住地划分，加上北京的洋人尽是高官大吏，最次也是大使馆的领事或文书，自诩文明人，很少做出粗俗之举，此地则随处可见西洋人中的平民阶级——码头点货的管事、西餐馆子的服务生、洋文家教、轮船水手乃至厨娘帮佣、租房中介，各色吆喝声响遍大街小巷，她才知道原来天津还有纯英文/法文的报纸。
“依《大明律》，外邦人不得在我国境内置办田产，那些洋屋洋楼都是赁给他们的，最少也须五年起租。”江寄水显然对这片很熟，下了火车就带她往外走，唯恐给人窥见她的长相：“难得出来一趟，要不要尝尝俄国厨子的手艺？”
她的大脑还卡在不准买地那一档：“五年起租？”
虽不了解北京的行情，南京松江一带的房子大都一年一租，现在人员流动性太大了，谁也不能保证在一个地方好些年不动窝，一次性叁年租期就算顶了天了。
他看她一眼，示意她附耳过来：“天津卫天津卫，这里为什么叫天津卫？”
那当然是因为……屏障京师啊。她哦了一声，很快反应过来，工部与洋商签单要么通过汉人中介，要么通过大使馆，很少直接与洋人接触（但不是没有），不管是中介还是大使馆都不可能无故做慈善，定要吃回扣捞好处，商人们无不盼着能打进大明官场，最不济混个脸熟，好省去中间盘剥、直接与朝廷话事。
“也有前头工程师的儿孙，也有听说东方能赚钱，不远万里跑了来的，大都没能赚到回程的船票，只好在这儿住下，看有没有机会发笔横财。”下车前心不甘情不愿地放开了她的手，此时余温仿佛还停留在皮肤上，江寄水见无人注意这里，忍不住拿手背碰了碰她的指尖：“有台阶，留神脚下。”
原以为她会做姑娘打扮，怕行动不便，他还特意拨了两个丫头过来伺候，谁知这会子用不上了。相比‘闺阁小姐’，‘杂胡少年’实在便利太多，不过仍有一点不好，当着人时他不敢与她过分亲近，怕暴露她的女儿身份，也怕被当作包小倌的纨绔大少。
这条路走了百八十遍，从没有哪次觉得车站出口这么遥远，胸口似有无数只蚂蚁在爬，冷不丁的，有人捉住了他的手。
江少爷脚步一顿，李持盈抬眸看他：“留神脚下。”
他碰她的那一下太轻太快，换作别人可能会以为是无心之举，但她知道不是。借着过长袖笼的遮挡，李姑娘勾勾他的手心：“这样不是更加稳妥？”