江维的脸色风云变幻。当今开国门，定倭乱，西抗英法，北挫沙俄，推崇西洋科学是真，限制西方势力也是真，两京地区一直有传言说皇上少年时甚至给自己起了个洋文名字，一度想微服出访、跟人上欧洲留学去，先帝与太后坚决反对才不得已放弃了这个念头。
登基后不久，当今在紫禁城给自己修了一座万镜宫，这座宫殿圆顶、叁层，有着很浓的西洋色彩，闹得当初批红时几方吵翻了天，又逢传教士事件爆发，皇上当机立断颁布重法，严格控制西洋神职者入境舆论才终于平息。
万岁喜欢窝在万镜宫不是秘密，一说小朝会都在那宫里开了，等闲妃子不许入内，连最得宠的阮嫔都没有资格出入左近，更别提旁人。偶尔皇上闲了，或是摆局棋、或是赏幅画，叫来叁五故旧，几个人凑在万镜宫里，除了司礼监掌印不要别人伺候。
守卫重重的天子居处，又是内相的势力范围，好端端的怎么会丢了个玻璃杯？
“莫不是……”江维冷汗直冒，迟疑着道，“莫不是哪位小公公不留神，失手打碎了吧？”
徐客洲瞧也没瞧他，拿茶碗盖慢吞吞地撇着茶沫，半晌，噗嗤笑了一声：“就是打碎了也该见着渣子，江老板是生意人，难道不懂这个道理？”
月初那贼子就被揪出来了，原是司礼监一个干杂活儿的小太监，因为模样好，口齿伶俐，常被爷爷哥哥们带去这个宫那个殿里办差，他家里贫苦，平时喜欢鸡零狗碎地倒卖一些宫中物件儿，假同乡、同年之手，做得十分隐蔽。这回是撞到枪口上了，万镜宫也敢私进，进诏狱没两天就把同谋、窝点吐了个干干净净，司礼监丢了大脸，也没想着跟他们争，本以为是趟轻松的肥差，杨小岳赶到当铺时却只见一男一女两具半温的尸体。
死因一模一样，都是叫人一剑穿胸，连雇工帮工都被割了喉。仵作说凶手身量矮小，刀口一律自下往上，极有可能是南省人。
“小人不过是个贩茶商人，大人同小人说这些……小人也听不明白呀。”
江维已经预感到事情不妙，赔着笑塞了一把金叶子过去。那厢徐千户披着袍子、蹬着靴子，把个茶盏往案几上一搁：“哎哟哟，这是做什么？我不过是同江老板玩笑两句，怎么就吓成这样了？”
说归说，倒也没推拒：“瞧您这张老脸，哈哈，跟扑了粉似的。”
直到江维抖抖搜搜地又从袖子里摸出一迭银票，徐客洲才哎呀一声，接过来塞进怀里。
“徐某仰慕江老板久矣，哪能信不过您的人品？想来这起子人不是第一次犯案，倒要借江老板的面子替我往道上问问，可有见着宫里的东西不曾。”他一边数钱一边笑，话音直往上飘。江维不敢掉以轻心，只在旁边捧哏：“大人这是说的什么话？若有用得着江某的地方，江某敢不肝脑涂地。只是……事发已久，那些东西恐怕早已流散出去，这——”
宫里的东西都有印记，若是金银器皿或有可能融了重塑，玉器摆件之流却不难寻，是以徐客洲老大不客气地把皮球踢了回去：“您在行当里干了这些年，谁不卖您叁分薄面？”
江维只得喏喏。
又过了一盏茶时间，徐千户心满意足，站起来整衣戴帽，叁步并作两步地消失在了珠帘之后，空余一阵玉石相撞的噼啪声响。
下楼时一片枫叶恰好落到他肩上，守门的小旗官奉承说：“草木有灵，可知大人这趟定能顺顺遂遂，如有神助。”
徐客洲没好气地骂娘：“少放你妈的屁，人呢？”
众人赶紧灰溜溜地跟上：“前头还没传来消息……”
另一位百户方文川道：“大人探过这姓江的底了？如何？若真同白衣教有牵扯，咱们——”
“不过是一群江湖草莽，也配叫你们急成这样？”徐客洲打断他，“这姓江的同南边联系紧密，但凡有牵扯，绝不是一朝一夕的功夫。少他妈在这儿火烧裤裆似的。”
一想到这事徐客洲就冒火，终日打雁，一朝叫雁啄了眼！神佑爷把个白莲教连根拔起，总坛分坛灭得七七八八，到如今得有一百多年了，又他妈窜出来一个白衣分教！十数年内迅速崛起，信教者众，且遍布在各行各业，实在难以分辨。
案子刚报上来时他也疑心过，他们的总坛设在江南，短时间内如何渗透得进北地？总不能宫里也有他们的人？那真是滑天下之大稽。万岁听了，本着宁可信其有不可信其无的想法着人彻查，一查查出来叁四千吃闲饭的太监宫女，倒是不比嘉靖爷那会儿夸张，但也足够骇人听闻了，司礼监老祖宗都挨了好一顿训斥，差点丢了项上人头。
道路尽头终于传来马蹄声，徐客洲忙忙地一呲牙，心道个挨千刀的，别让你爷爷逮着你！
有荣王亲自开道，当然没谁会不长眼地跳出来说此路不通，或者咱们正在办案，请您稍候再走。李持盈第一次见荣王，他约莫二十七八，生得与华仙公主五分相像，只是身形高壮，眉眼圆钝，莫名多了两分憨厚的气质。急匆匆赶来时荣王的衣袖上还沾着釉彩，策马狂奔的样子仿若一只花里胡哨的大飞蛾，贵气、威严之类的词与他是挨不着的。
朱颜老远看见他，立刻起身迎出去：“爹爹别急，我没事。”
父女厮见后双双松了口气，朱颜一边为李姑娘引见一边问说：“爹爹今日怎么在府里？”