荆州之春，四季不老。
多少公子在江南寻得了少年肆意，春衫薄，斜依桥，满城入目红袖招。误入南乡，皓腕凝似雪，金簪颤若星，醉里是江南，梦里忆江南。
又有不知多少文人墨客，在这青山无穷、绿水不尽的天地间寻到了金玉堂前没有的畅快。一笠遮的暮雨青云，一蓑披得春江缥缈，白鹤归时暮云绕，闲躺竹桥忘昏晓。不思愁恼，不知烦扰。
而江南之美，又以荆州为最。这座水河环绕、青山四布的古城里，不知孕育了多少美景，和出众人物。往前说，此处出身的有开创“荆州学派”的秦阆，往近了说，又有号称“荆州汀兰”的沈梒。
然而有趣的是，这几位天下闻名的才子大儒们无论是否出过世，最终都还是选择归隐山林。如秦阆，已近十年不曾收教学生，只是游历大江南北偶尔兴起之时去两个清谈会。而他的关门弟子沈梒，在洪武二十九年的“达日阿赤之变”后丁忧返乡，自此行踪杳然，再没人见过他的身影。
有人曾戏言，在荆州水土里长成的都是目不染凡尘的仙人，在俗世里游历一圈后，都会忍不住失望。
世间纷纷扰扰，时光如梭而逝，转眼便到了洪武三十一年的春天。
在这一年里，北方草原兵乱频生，流民如潮南返，冬天的时候洪武帝病危，满朝文武草木皆兵，太子监国理政。然而这些事情，在渔米富足的江南之乡都无人提及。这里的文人论诗书、谈天地，商议朝政的都是着了相、染了俗气。
在荆州城半日车程外，有一处小村落，此处百姓以养蚕为生。山野之间遍种桑树，家家户户皆搭有蚕室，春季产丝之时常见妇女携幼童于凉荫下缫丝，女子娇声谈笑，孩童嬉戏玩闹之声不绝于耳，一片农忙闲适的好风光。
这又是一天的艳阳高照，落日下山之时尽染层云，烘衬出了一片浓艳绚丽的火烧云。白云的边角被余晖一照，仿佛金边缀锦缎，赤红亮橙的锦云流泻万里。
而乡民们都看惯了这般美景，一群人还是聚在桥头的桑树之下，一边忙着手里的活计一边谈笑。唯有往返嬉戏着的小童注意到了，在青石桥之上，站了个怪人。他仿佛没有看过落日一样，背手仰头看着这片天空，一个人一站就站了好些时候。
有好奇的小孩子三三两两的跑过去看他，却又不敢靠近，只是打着转在远处围观。
那怪人似注意到有人在看他，转过头来，冲孩子们微微一笑。他的身形极高大，眉目高挺深邃，不笑的时候似乎挺渗人的。但此时他的表情十分温和，眼神清澈磊落，并不会让孩子们感到害怕。
见有几个小童远远地站着，这人笑着伸手入怀摸了摸，掏出了几块桂花糖往前递了递。孩子们砸吧着嘴挤作一团，最终有个大胆的走了过来，快速拿起糖来吃了。其他几个一看，也都纷纷聚了过来，伸着泥乎乎的小手抓糖吃。
那高大怪人笑着，看孩子们嘴巴都塞得鼓鼓的，温和问道：“好吃吗？”
孩子们忙不迭地点头。
“那阿叔问你们个事好不好？”那怪人含笑道，“你们这村子里，有没有住着一个相貌很好看、常常看书写字的哥哥？”
几个孩子面面相觑，都被问住了。
“……是说张家哥子吗，村西头的那个？”
“才不是呢！张家哥子不识字，地契都是跑了五里地让刘秀才给写的呢！而且他丑的很，阿娘说他以后讨不到老婆。”
“我们村里没有呀。”
“认字的哥子们都是大城里的，从不住在这儿！”
那怪人耐心道：“你们几个好好想想。这位哥哥不仅长得好看，性子也很温柔，可能不常出来见人。谁能想出来，我再给糖吃。”