掌宫宫女当然也听到了读书声，更听到奇怪的笑声，而当读书声起时，太后已然情况很不对，她是在宫里呆了多年的人，主子最糗的时候，最好装没看见，才是自保之道，否则，你表现的关心越多，表明你晓得的越多，有时装聋作哑，真的比眼明耳聪要明智。
“秀兰？”
“是，太后，奴婢是秀兰。”掌宫宫女道。
“你听见了吗？他来了，他来找我复仇了。”
“听到什么？奴婢什么也没听到。奴婢只看见丞相大人离宫了，您不是说要留晚膳的么？奴婢正吩咐膳善监呐。”秀兰道。
“你没听见？”太后精神恢复了些。
“什么也没听见啊，只以为太后您正与丞相大人商议国事呢。”秀兰睁着眼睛说瞎话。
太后半信半疑，秀半却道：“天气闷热得紧，太后莫不是中暑了吧？奴婢扶您却是沐浴更衣吧，再躺躺就会好的。”
满寑殿的淫腥味儿，太后身上也是粘腻腻的，中暑不请太医却沐浴，秀兰能当上太后跟前最得力的宫女，绝非偶然。
小院里，顾桑苗溜进老花匠的小屋，伸手探了探他的额头，高热退了许多，忙倒了茶，扶起老花匠喂给他喝了。
老花匠精神头好了许多，缓缓睁开眼，看见她与自己几乎一模一样的脸也不惊讶，急切道：“你……你怎么还没走？”
“您的病还没好呐。”顾桑苗又拿了粒药丸塞进老花匠的嘴里。
老花匠服过药后道：“太危险了，幸好没有人愿意……上老朽这间破院里来，否则……”
“等你病好了，我就走。”顾桑苗道。
“你这孩子，我是行将就木之人，又是老毛病了，死不死的……无所足惜，倒是你……太危险了。”
顾桑苗对范公公是有愧的，为了扮成朝阳宫里众人皆熟悉的一张脸，她不得不弄晕了他，并将他藏在地窖里，但她不是滥杀无辜之人，每天都准时去地窖送饭给公公吃，却发现公公病了，而且病得很严重，一直迷迷糊糊的，就不敢将他继续藏在废地窖，又背回了小屋，并为他治病。
公公苏醒，清明了些时，正好看见她真正的脸，竟认出她是仅存的顾家二小姐。
“您在朝阳宫里多少年了？”
“三十年了。”
“太后为何常住朝阳宫？以前这里是谁住的？”顾桑苗不解地问。
“太后进宫时，并不是皇后，只是被封为淑妃，那时她就住在朝阳宫。”范公公道。
“那先皇过世之前，太后也是住在朝阳宫里的吗？”
“这倒不是，太后升为皇后后，从朝阳宫搬走，朝阳宫却一直是空着的，太后说，这里有太多她与皇上的回忆，不愿意别的妃子住进来，破坏了当初的美好。”
“说得冠冕堂皇，其实就是给自己留一个偷人的好去处。”顾桑苗不屑道。