但是那段时间他偷鸡的动作远远不如以前干净利落，等主人回来了他还没有抓住一只鸡，往往被人逮住，打个半死。
这样，他的身体就更差了，嘴唇发乌，四肢无力，两眼暗淡。还有未成年的小孩称半夜起来尿尿的时候，看见有不认识的女人从他家出入。小孩子半夜尿尿往往不愿意去厕所，而是就近到大门口叉开腿撒尿。所以那些话有些可信。
曾跟他一起在外打工的人将九坨拜姑娘庙的事情传播开来。村里议论纷纷，认为九坨将外地的女鬼带回了家。这也恰好解释了九坨为何变化如此之大。
那时候，艾爹刚从儿子那里回来，听村人说了此事，暗暗为九坨担忧。
艾爹偷偷去了画眉村，找到爷爷，请求爷爷帮忙将九坨家里的女鬼驱走。
艾爹说，他知道那时候爷爷已经开始拒绝参与此类事情，但是他还是抱着试一试的心态去求爷爷。
估计爷爷碍于艾爹的年龄，怕直接拒绝会让对方没有面子。于是爷爷借口说：“世上哪有这么多鬼？白日勿谈人，谈人则害生；昏夜勿说鬼，说鬼则怪至。九坨与女鬼的事，都是人们说出来的，并不存在。”
艾爹道：“虽然我没有亲眼看见那个女鬼，但是有小孩看见，小孩的眼睛比较单纯，能看见那些不干净的东西。况且九坨性情大变，我还听说他偶尔会买一些女人的衣服回去，都是非常鲜艳的那种，乍一看还以为是寿衣。好吧，不管女鬼是不是真有，麻烦您去看看，九坨那孩子是我看着长大的，本性并不坏，您就帮帮忙吧。”
艾爹说，我爷爷没再搭话，只是一个劲儿地劝他喝茶。
艾爹知道说再多也没有用了，喝完茶便失望地离开了画眉村。回家的途中要经过一座山，山路的两边散落着几座坟墓。艾爹注意到，有的坟墓前面挂上了长长的招魂幡，路边还有飞溅过来的红色炮衣。他掰着指头一算，再过两天就是鬼节三月三了。
与七月半鬼节“开鬼门关”的说法不同，三月三的鬼节是孤魂野鬼游荡最盛的日子。据说，平时眼浊的人在这一天也极易看到不该看到的东西。
艾爹这么一想，顿时觉得阴风阵阵，慌忙加快回家的脚步。
回家之后，艾爹心想事情到此就该结束了。可是没有想到，两天之后的三月三的晚上发生了让他至今还迷惑不解的一幕。
比起人口来，侧屋里是常山村最少的。比起富裕来，侧屋里可是第一。论起原因，还是靠艾爹。他儿子在外做市长，自然也忘不了家乡。经过他儿子的帮助，侧屋里已经是水泥路通到了每家每户的门口。并且水泥路两边按照城市里那样立起了路灯，十点之前亮如白昼，十点过后，路灯渐渐变暗，过了十一点，路灯就只有淡黄的微光。这微光一直亮到第二天太阳升起。
让艾爹惊讶的一幕，正是发生在十一点后的路灯下。
三月三那天晚上，躺在床上但是没有入睡的艾爹听到外面有说话声。乡村的夜晚特别宁静，声音传得特别远。艾爹本没有起床的意愿，但是过了好长一段时间，那说话声还在耳边窸窸窣窣，扰得他无心睡觉。
他爬起来，从窗户口往外看。只见淡黄的微光下站着两个人，一男一女，正是他们俩在那里说话，好像在争论着什么。那男的一看就知道上了年纪，而女的年轻柔弱，所以艾爹肯定他们不是夫妻就是情侣。
既然不是夫妻就是情侣，他们干吗要偷偷地在这里说这么久的话呢？
他再仔细一看，那男的不就是画眉村的马岳云！
那女的面生，怎么看也不认识。肯定不是本村的就是附近的人。艾爹眯起眼睛瞧了瞧女的身上穿的衣服，心中一紧，那不是前些日子九坨买回来的衣服吗？当时还纳闷九坨平白无故买什么女人的衣服呢，没想到还真是给“她”穿的。
艾爹在惊恐之余，心底也升起一股暖意。马岳云表面没答应，却掩人耳目来帮助九坨。只不过马岳云不知道这一幕还是被他看见了。
艾爹说，当时的情形有点儿古怪。马岳云好像是这个女子的娘家人，和颜悦色，细声细气地劝说“她”。而这个女子似乎并不领情，声音比较大，看样子火气也比较大。
女子几次返身要回到九坨的家里去，马岳云都急忙绕到前面拦住，继续和颜悦色地劝说。
可是说了好久，似乎没有起到一点儿作用。连躲在窗户后面的艾爹都忍不住跺脚着急。
突然，马岳云脸色大变，指着那女子的鼻子大骂了一句什么话，声色俱厉。戏剧性的一幕出现了，那女子立刻垂眉低头，转身走了。
艾爹看着那女子依依不舍地朝与九坨家相反的方向走去，直到“她”的身影完全融化在夜幕中。
我问艾爹，我爷爷到底怎么骂那女子的。我从来没有见过爷爷骂人。
艾爹说他没有听清骂人的话，别说骂人的话，他们俩在路灯下争论的话也是一句都没有听清。艾爹完全靠看他们俩的表情猜测他们大概说的是什么。
后来，九坨渐渐恢复了以前的样子。周围邻居的鸡鸭又开始丢了，没人能拿到证据，又开始了往常那样的指桑骂槐，将九坨的祖宗十八代骂了个遍。
艾爹见九坨好起来了，便又偷偷去感谢爷爷。
未料爷爷却惊讶道：“感谢我干什么？”
第七章 不能低估宠物
艾爹将三月三那天晚上的所见说了出来。
爷爷摇头道：“你肯定看错了。那天晚上我没有出去呀。我早早地吃过晚饭就睡下了，哪里都没有去。”
艾爹本来想问问爷爷，他到底用什么方法将那个女鬼赶走的，最后那句话到底说了什么。可是爷爷这样回答他，让他只好将后面的话都咽回了肚子里。
最后，艾爹总结说：“所以无论谁说你爷爷怎么不近人情，你都不要听。尤其是在九坨这件事上。”
“您真的看清楚了吗？确定那天晚上的就是我爷爷？”我问道。
“当然。也许你爷爷不承认有他的苦衷。所以我也没有逼他承认。”艾爹道。
“九坨自己知道吗？”
“我不确定他知道还是不知道。要说他呀，上次事情还算他可怜，这么大了还没有娶媳妇，男人到了生理年龄嘛，都会有想法。说到这次，他完全是自讨的。明明是很灵的狗，要不它怎么专拣那些人咬呢？他偏偏要去招惹。这次比上次还要可怜，但是我没再找你爷爷。”他摊开双手道。
“您也认为二奶奶的狗很灵？”我微微惊讶。
“我可不是胡说。很久以前啊，苏州有一个人买了一个大宅院，哪知道这里风水特别凶险。屋内百物无不成精作怪。比如井水涌出血来，门窗自己开关。那人非常害怕，请了道士作法驱妖。道士到了宅院，问，屋内哪里怪异？那人说，屋内各处都有怪异，只有堂前一只老猫最没有异状，天天就待在石板上懒洋洋地晒太阳。你猜后来怎么了？”
“怎么了？”我问道。
艾爹诡异一笑，说：“猫当场站了起来，对那人做抱拳的样子说：‘过奖！东家真是过奖！’”
我惊诧不已。
“你说，这些宠物能低估吗？”
从艾爹家里出来，我看见猫就要绕开，生怕它突然说话。
一个疑问从心底浮出，如果二奶奶的狗真有艾爹说得那么灵，那么即使爷爷没有说谎，九坨按照那种方式将伤口重新划开就能自救吗？
我的疑问很快就得到了解答。