去前线——就是两份调令的代价。
“那米哈伊尔呢？我是说，萨布林中尉。”
“接手上校之前铁路上的工作，重组，负责后勤。”
老萨布林走回书桌，胸膛里充满的说不出的感情让他目光僵直，呼吸急促粗重。将军微微欠了欠身，将步兵的战线推到维斯瓦河岸，老萨布林这才舒坦地出了一口气。
“飞行训练开始了吗？”
伊戈尔迟疑地点了点头。
“刚才那是错误示范，战友们。”
教练打趣道，伊戈尔又一次调整，又一次跟丢了靶机。他手忙脚乱，忘了开启机炮。伊戈尔先前听别人抱怨过这种飞机有多敏感，难以驾驭，他今天算是体会到了，光是进出驾驶舱就很麻烦，新手事故率更频繁。
“保持机身姿势，拉住——敌机不是地上的大炮，拉起来！”
他的僚机已经成功完成了这个动作，但伊戈尔的机身还是倾斜过去了，远处的塔台和地平线都倾斜起来。他赶紧爬升，操纵杆拉起太猛，造成机身抖动不停。
“我控制不住姿态——”
“降落！”
教练吼叫着，伊戈尔叹了口气，他把教练机行驶到停机坪，叫来牵引车，有点晕头转向，从航空学校毕业之后，他在这里服役过一段时间，几乎没在别的位置降落过。牵引车把他们带到指定的位置，伊戈尔又一次看到了自己右边那个位置空位，以前，他的伊－2经常停在那里。
他跳下教练机，灰头土脸地钻进食堂，就在食堂门口。他看到了本次集训的排名，很多比他小一两岁的新学员排名都比他靠前。他怀念宽敞的伊－2驾驶舱，还有老是紧张兮兮的小后座。他没参加晚餐后的集会，也没有请假，又在积分上被扣了两分。接下来的几天，天天如此，战线跨过了普罗霍洛夫卡，越过了哈尔科夫，继续向东，而伊戈尔要做的，似乎只是待在库宾卡，他的战机没法进入螺旋，他的米哈伊尔也没能起来嘲笑他。
“哈尔科夫已经夺回来了，你不想去看看吗？”第个星期日的傍晚，伊戈尔结束训练，他带了一点汤和一本书回来，以防万一米哈伊尔醒过来没有吃的，但伊戈尔并不确定，刚苏醒的伤员应不应该吃东西。
“你想什么的，笨蛋！转弯要快！你这样要被咬住了！”一个声音吼着，伊戈尔在想为什么自己要用以防万一这个词语，结果他不小心放过了一架靶机，教练机上一个同僚失望地大叫一声。伊戈尔甩甩头，踩下减速板，他的临时座机在空中缓慢掉头，通讯开始前，他又长叹了一口气。
他又一次把饭菜放下，把床边的围帘拉起来，输液还在进行，伊戈尔拿过一本低劣的杂志，却看着那张睡脸，视线又落到床头上自己之前落在那的酒瓶。伊戈尔抓过酒瓶，喝了一些。
第二天这个时候，他过来时看见医务员留下一支拐棍和一个假肢，他觉得那个木腿可笑极了，他可以玩一年。他把它当作一只马刀，来回挥舞了好几下。
一点也不好玩。
第三天，伊戈尔喝了更多，酒精带给他些莫名其妙的喜悦，他在米哈伊尔床边坐着睡着。在列宁格勒时，通常都是他起的早，然后米哈伊尔的房间里叫醒起不来的睡美人。白天集合时，伊戈尔迟到了半个钟头。接下来的几天一直如此，担任训练负责人的上尉心痛地把伊戈尔的名字写在当日成绩最下方。
“库尔布斯基学员，我准你半天假，去找个姑娘，放松放松，喝点酒。”