洪合镇昭宁巷，一栋寻常的白墙灰瓦四合小院坐落其中，甄珠儿不慌不忙地推开大门，缓步进去。她是新嫁娘，听闻童家相好的邻居有姑娘马上要出嫁，忙得团团转，她被婆婆带着上门帮忙操持，今天婆婆身子不舒服，她只好一个人去，到了饭点再回童家。
穿过小院进到堂屋，堂屋里有两个人坐在太师椅上，聊得十分投契。坐主位那人正是甄珠儿的丈夫童立轩，他穿着蓝色长袍，笑得斯文儒雅。而坐在客座那人身材魁梧高大，与她的丈夫兴高采烈地说着话，听不清他们说些什么，这人背对着她，也看不清他的模样。只是，这背影看着好熟悉，甄珠儿默默地想，脚步也慢下来。
那陌生男子听到动静转过身来看，却发现他不是什么陌生人，根本就是李磊！
甄珠儿大惊失色，她有些慌张地看向童立轩，却发现自己丈夫笑容可掬地望着自己，再看李磊，他面露好奇，似是不认识她，然后拱手作揖，朗声道：“想必这位神仙样貌般的女子便是嫂夫人童甄氏了，小弟这厢有礼。”
她的丈夫道：“正是正是！贤弟目光如炬，一眼就认出来正是贱内。”
甄珠儿有些茫然，李磊为什么要装作不认识她，而童立轩看起来与李磊相熟。
童立轩看自己的妻子一副莫名的样子，上前解释道：“这位是我好友的表弟，名叫李磊，来洪合镇做点买卖。可他在这没有亲友投靠，他表哥专门寄信过来让我好好照顾他。”
李磊不动神色地瞄了她一眼，然后若无其事地说：“多亏童兄相助，不然我还找不到落脚的地方，只是这段日子要拜托童兄和嫂夫人多多包涵。”
甄珠儿不可置信地瞪直了眼，声音颤抖地问：“李……李兄弟这段时间要住在这吗？”
童立轩不满地看着甄珠儿，甄珠儿的态度好像反感他的自作主张，表现出抗拒的姿态，他打圆场道：“贤弟在洪合镇举目无亲，又能依靠谁呢？这段时间就劳烦夫人对贤弟多加挂心，等贤弟安顿下来找到住处再搬离不迟。”
甄珠儿神色惴惴，情不自禁地偷看李磊，却发现对方也在望着他，两人目光接触，她心虚地低下头。然后推说自己要看看午饭做得怎样，往灶房去。
童家买了个十二岁的小丫鬟，名叫翠云，其貌不扬但勤劳肯干，童家被她打理得井井有条、干干净净。灶房里油烟气重，地上有一层薄薄的灰烬，翠云一团稚气，正在大锅前翻炒青菜。
她看了几眼，过来帮忙端菜放进饭厅。
午饭时，童立轩热情地邀请李磊上圆桌，他坐在李磊右侧，甄珠儿坐在李磊左侧，童立轩的母亲童张氏坐在李磊的对面。
甄珠儿食不知味地握着筷子，随意夹了几样，就装模作样地小口吞咽，不想再吃，耳朵听童立轩和李磊一口一个“长兄”、“贤弟”高谈论阔，觉得这一幕无比可笑。
忽然，她觉得大腿根部处有些异样，以为是自己弄错了，可再仔细感受，异物触感越重，好像是一只手在摩挲她的大腿，低头一看，发现李磊的左手不知什么时候挪到她的腿根处，来回轻扫。
她唬得整个人都快跳起来，她抬头看桌上另外两个人，童张氏微笑地看着童立轩和李磊闲聊，并没有注意到别的地方。童立轩专注地和李磊说话，注意不到这边。而李磊，除了把手伸过来，下面的脚也有意无意地送过来，蹭她的脚。
童立轩注意到她的视线，疑惑地问：“夫人，你怎么了？额头怎么突然这么多汗？是生病了吧？”