天玄子小心地从怀中掏出三枚古钱。
将古钱置于掌心，抵于额头，诚心默祷后，天玄子以特殊的手法，摇掌九下，再掷于地上。然后一看，猛地浑身巨震。
“卦象如何？”小道士问。
“无卦象！”
“什么意思？”
“意思就是，要么我占卜不灵，要么占卜的结果，是极吉或是极凶。”
小道士叹道：“你占卜自然不可能不灵，更加不可能是极吉，那就只能是极凶。”
看着建康城的城门，天玄子想了想，勒转马头，翻身上马。
他说：“人有时能胜天，人有时不可胜天。此地已是死地，你便是真正的神仙，留之也无益，天一子，走吧。”
小道士摇头：“我不走。”
他一指城门口鱼贯而出、络绎不绝的无数百姓：“建康城是大城，极是繁盛，城中的百姓不计其数。我这一走，他们怎么办？”
天玄子叹道：“你纵是能救，又能救得了几个？”
小道士正色说道：“能救几个，我便救几个。对每一个被救的人来说，生命只有一次，谁不看得极重？”
天玄子俯下身，抓着小道士的衣领，沉声喝道：“可你会死！”
小道士摇头：“自下山以来，我在生死之间都不知走过多少个来回，到现在都安然无恙，可见，上天不会轻易让我死去。”
“再说，我若真死于此，那便是命中注定我该绝。既然天意如此，我又何必要逃？”
说着，小道士向天玄子挥了挥手，笑道：“知己，你我在临安城再见。”
牵着大黄马进了城，小道士听到身后马蹄声得得，回头一看，天玄子面无表情地跟了进来。
小道士大急：“你跟过来做什么？”
天玄子恨恨地看着他：“你能进，为何我就不能进？”
小道士怒道：“我在生死间历练得多了，自有一些保命的手段。任是再大的凶险，我也有应对的法子。这座城，我进了不一定会死。你进了，说不定真死了。”
天玄子冷声道：“你这般说，是不是嫌弃我的修为比不上你，你怕被我拖累？”
小道士很认真地点了点头：“知己，我不是傻子，我也不想做圣人。能救人的时候，我自然会拼了命地救。但真到不得已之时，我也不会为了救人，而选择牺牲掉自己。”
“这座城中，现在没有我非救不可的人，若真有万一，我狠狠心也能走掉。可你进了城后就不一样，你是我知己，我不可能舍弃你。到得那时，你我说不得便要葬身于此。”
听到这番话，天玄子的眼里闪过一丝温情。可一眨眼，他脸一板，说道：“你放心，你既然不会舍我，那我也绝不会拖累你。真有了万一，我自己了断便是。”
小道士怒了：“天玄子，我看你平日倒是个男人，怎么关键时刻，倒成了一个女人？”
天玄子叹了口气：“我是修道之人，这座城，你进了，我却逃了，那我以后还如何能心安？即不得心安，那我还修什么道。”
“天一子，现在情况未明，这座城还真不一定就是座死城。不然，上清派的众道人，岂会守在城中不走？”
看他决心已定，小道士叹了口气，也不再废话。
数年前，有茅山道士发现建康城外有阴气异动，上清派便派出道士十数名，长驻建康城，以解此危局。
上清派是由南天师道衍变而来。起于东晋，大兴于盛唐。道派以魏华存为开派祖师，奉元始天王、太上大道君为最高神。在修炼上，重在调意和精神修养，通过炼神达到炼形，不重符策、斋醮和外丹，贬斥房中术。
上清派的著名人物，南朝时有陶弘景，唐时有司马承祯。所修道经为《太上黄庭内景玉经》和《太上黄庭外景玉经》
至此时，上清派虽已势微，但依旧是道门一大支派，其根本所在，即在茅山。
问明路后，天玄子和小道士来到城西小胜观。
虽然这道观上挂有一块破匾，上面歪歪斜斜地写着“小胜观”三个字，可两人依旧不敢相信，上清派的十余名道士就住在这破观中，这怎么住得下？
看观左有个老农，正手把锄头，在菜圃里劳作。小道士便上前一拱手：“敢问长者，这可是小胜观？”
那老农一指那破匾，慢悠悠地念道：“小，胜，观。”