他听出了宗正话中的怂恿之意，笑了笑，心中十分清楚。必是其余几家担心自己万一选中他们的女儿，暗中在宗正面前早有过提点。独这菩家孙女，方从河西入京，孤身无依，懵懵懂懂，便被推了出来，成了宗正极力想要自己选中的人。
他看破，不道破。
他被猜忌，无心成家，免日后殃及无辜，怎会胡乱圈点，害人一生？
当时合上卷轴，寻了一个借口，推脱掉了此事。
那次之后，他很快便将她忘记，心中并未为她留下任何的涟漪之影。
陌路之人罢了，怎会有何关联？
却没有想到，过了些天，他遇到了她。
那一世，他和她的第二次结缘，是在蓬莱宫中。
回京那段日子，他常去蓬莱宫陪伴皇祖母，以弥补从前缺失了多年的孝道。
那日在蓬莱宫，他得了闲，想起自己小时养下去的那池金鱼，一时兴起，便漫步去往鱼池。快到之时，隔着曲桥，看见李慧儿和一名杏衫少女带着几名婢女围在池边观鱼。芙蕖半开，水波潋滟，那少女乌发雪肤，容颜如玉，他不认识，但却又觉着有几分面熟，忍不住多看了一眼，这才记起，似是那日宗正拿给他看的小像中的那位菩家孙女。
应是她来蓬莱宫拜见皇祖母，李慧儿领她玩耍。风隐隐传来少女说话的娇声。他听见李慧儿对她讲，池中这些肥头金鱼，皆四皇叔从前所养。
他不欲惊动她们，也不合留在此地，便转身悄然离开。
那日午后，他在自己幼时所居的长生殿内睡了长长一觉，醒来，日已西斜。他去见皇祖母，行至半路，又遇见李慧儿和菩家孙女同行，二人往宫外走去。似她出宫，李慧儿送行。
他便避让在了宫道的角落里，打算等她二人走了再出来，等待之时，却见她袖中滑出一方罗帕，掉在宫道之上，她未曾察觉，继续朝外而去。
他迟疑了下，便命骆保出去。
骆保拾得罗帕，追上去还她。说话之时，许是提及自己，他看见她回首，朝着自己所在的方向投来一望，眸光流转，神情似带好奇。
他始终未曾现身，一直隐身角落，直到她收了罗帕离去，身影消失在宫道尽头。
那日之后，他再未见过她了，直到他离开的那一日。
那一日，他辞别皇祖母，出京，回往西海。
他牵马，行在长安道中，遇见了一辆朝着皇宫方向而来的华丽宫车。风吹来，卷起绣帘一角，露出了车中少女那姣好的半面容颜。
虽只惊鸿一瞥，他还是一眼便认了出来。
如此巧，她竟就是菩家孙女。
他已听闻消息，数日前，她被定为了太子妃，此刻应当是要入宫去的。
车中的她没有留意他，也不可能看见他——即便看见了，亦不知他是谁。
一个行在风尘道上即将离开京都的路人罢了。
他停在了路边，目送载着少女的宫车朝着皇宫疾驰而去，不知为何，心中生出了一缕淡淡的惆怅之感。
但这惆怅之感很快消失。
身为菩猷之的孙女、菩左中郎将的女儿，她完全有资格获得如此的地位和尊荣。
命运固然大多时候不公，但对着她，这个如同花一般美好的柔弱少女，终还是展示出了它悯人的一面，将从前亏欠了她的一切还给了她。不但如此，加倍馈赠。
为此他感到欣慰。
他遥祝这个和他偶然曾暗遇过的忠臣之女，愿她一生顺遂，平安无忧。
他便如此，转头，踏出了京城，等待着自己这一生的命运的最终走向。
在他十六岁后，他便知道了，他的余生，再无坦途。
然而后来，他更是知道了，他其实还是低估了命运对他的冷酷和无情。
他又一次地匆匆赶回了京都，和她再一次地遇见。
第四次遇。
然而，却是在皇祖母的葬礼之上。
在他奔入灵宫的那一刻，满天的白幡和举孝的人群里，也不知为何，他一眼便就看见了她。
她一身孝服，立在他的侄儿太子李承煜的身侧，睁着一双因哭泣而红肿的眼眸，仿佛也正在凝望着自己。
短暂的，隔着无数人的四目相对。
她垂下了眼眸，他亦收回目光。
他不知她此刻作何想法。
于他而言，皇家最后一丝的温情，随着皇祖母的离开，彻底地离他而去了。
这种悲哀和痛苦，这个世上，无人能够理解。
人这一生，若就如此孤独至死，和行尸走肉有何区别？
他几欲泣血，长跪灵前，彻夜不起。
这些年间，每当深夜，无法入眠，他常自嘲，必是他十六岁前太过恣狂，将他一生福祉都挥霍掉了，所以十六岁后，他的人生，只剩下了还债。
这个念头仿佛又再一次地得到证实。