在马翼的咆哮威逼之下，众人终于陆陆续续架弓发箭，但所射之箭皆软弱无力，大半未到姜毅马前，便就插落在地。
马翼见状更是跳脚，咬牙切齿，待挥刀正要继续砍向弓箭手，姜毅暴喝：“马翼，兵若子，汝肆意残害，有何资格为将？”带着身后将士驭马到了关楼之前，翻身下马，大步登上城阶。
城门之下，马翼的士兵多只默默看着，无人阻拦，便是有马翼亲信要拔刀者，也迅速被紧随姜毅的士兵所杀，姜毅一路无阻，登上城楼，手起刀落，一刀便就将试图逃走的马翼斫于城楼之上，手提染血之刀，目光掠过众人，喝道：“马翼已死，胆敢负隅顽抗者，杀无赦！”
他威风凛凛，宛如天神，众人被他气势所震，纷纷放下手中兵器，只有十来个马翼的亲信吼着命手下冲上去。
“弟兄们，从姜大将军之命！开启关门，一道去杀东狄人！”
队伍之中，几名老将热血沸腾，带着人冲了上来，将那十来人乱刀杀死。
这些守关将士当中，亦不乏热血之辈，先前早就对马翼不满，此刻见马翼已被姜毅杀死，纷纷跟着反戈。
城关之西，李玄度觉察关楼另侧有异，先命将士暂停攻城，正观望着，上面抛下一颗头颅，滚到地上。
众人望去，认出是靖关守将马翼之首，无不诧异。
李玄度方才听着关楼上随风传来的呼喝呐喊声，隐隐猜到了来人是谁，正眺望着，忽听到对面发出一阵欢呼之声，那扇已紧闭数月的铁门从里缓缓开启，只见一人面带笑容，带领身后众多将士大步从关门里走了出来，朝自己见礼。
“姜叔父！”
李玄度从马背上迅速翻身而下，朝他快步而去，在他向着自己下拜之前，一把托住他臂膀，阻止他行礼。
“叔父不必多礼！”
姜毅却不肯，朝后退了几步，继续行完这一礼，恭敬地道：“姜毅拜见秦王殿下！河西今日有难，姜毅思当年与河西之旧，义不容却，特意前来，愿助殿下守土御寇！”
他话音落下，身后的众将士纷纷跟随，朝李玄度行叩拜之礼，齐呼效力共战。
李玄度将姜毅扶起，二人四目相望，他重重地握了握姜毅的手，朝他郑重颔首。
琵琶峡口，东狄兵马在休战数日之后，今晨组织兵马，发动了一场空前规模的强悍攻击。杨洪正率着将士苦苦坚守，忽获悉秦王得出山奔来的姜毅助力，控制靖关，并带领了五六千人马支援作战，本已濒临力尽的诸多将士群情振奋，汇合之后，谋划反击，在李玄度和姜毅的统领之下，虽兵力依旧远不及敌寇，但士气大振，数战皆捷，逐渐逼退东狄大军，将防线推回到了玉门关。
半个月后，关外西向开来大队兵马，但见星旗电戟，万马奔腾，是都护府与西狄援军跋山涉水，终于到来，两边汇合，内外夹击，大破东狄，虏众崩溃，诸部更是随了各王逃遁，联军追击。仅这一战，便斩虏首万余，大获全胜。
消息传到郡城，城池内外民众欢庆，菩珠得知大捷传报，欣喜不已。
这一日，她在几个婢女的陪伴下于庭院中散步，见杨洪妻章氏笑容满面地飞快入内，口中道：“王妃，你瞧是谁来了？”她话音落下，菩珠便听到一阵疾奔而入发出的脚步之声，回过头，见怀卫来了。
她已听说怀卫此次也随军队同来河西的消息，但直到今日才见他露面。
差不多两年未见，当日的小王子如今个头猛蹿，早就高过菩珠了，更不复她印象中那圆滚滚的模样，变成一个身材魁梧的小少年，腰佩金刀，英气勃勃。
菩珠起先几乎不敢认，直到怀卫最后一下跳了过来，欢天喜喊了声“阿嫂”，眉目之间，那流露而出的神态再熟悉不过，这才回神，叫了他一声，急忙朝他迎去。
“阿嫂你别动，我来！”
他“咚”地一下，最后一步迈到她面前，人还没站定，眼睛便盯着她的肚子：“阿嫂，你肚子里装了个小娃娃？”
菩珠忍俊不禁，点头。
他发出了一声惊叹：“阿嫂你真了不起！等小娃娃出来，若和我一样，以后我教他骑马打仗，若是小侄女，我就当马，让她骑我！”
他说话的时候，双眼闪耀着憧憬的光芒。
菩珠笑着让他坐下，命人端上吃食。他抓起一块细点，咬了一大口，感叹了一声：“还是阿嫂你这里的东西好吃！我在银月城经常想着以前在阿嫂你这里吃过的东西，有时梦里都会梦见，醒来又没了！”
菩珠将盘子都推到他的面前，随即问金熹大长公主和他的近况。
怀卫说一切都好。
“这回收到四兄派人送来的消息，我想来，母后不放心，不让我来，只让善央领军。我对她说，只有小羊才不出羊圈，苍鹰要在青空飞翔！我已长大，银月城好些和我差不多年纪的各部王子都已娶妻！母后最后同意了，我就来了。我早想来看阿嫂你了，只是仗还没打完，前几日终于赶跑仇家，我就赶紧来了这里。还是阿嫂你这里好，我想做什么就做什么，在他们面前，我连笑都不能随便笑……”
他说着，连东西都吃不下了，长叹一声，人摊在座上，皱眉抱怨。
小小年纪，便就担起王的责任，即便有大长公主辅佐，但于天性跳脱的怀卫来说，辛苦和压力，可想而知。
菩珠安慰他，说天降降大任于他。正说着话，章氏又急匆匆地进来了，这回她带来了另外一个消息，说是宁福郡主方也到了这边。
“今日这是什么好日子，贵人竟一个接一个地到！”她笑吟吟地说。
菩珠心中一喜。怀卫更是欢喜万分，从位置上又跳了起来，口中嚷了声我去接，旋风般地奔了出去。
菩珠也走出去，亲自去迎。
这一回姜毅之所以能及时赶到，令靖关不战而开，李慧儿功劳不小。
她方走到庭院的一道雨廊下，抬眸，便见李慧儿肩披长衣，跟着怀卫走了进来。
许久不见，她原本润丽的一张秀面看起来清减许多，一路入内，听怀卫欢喜叙旧，虽脸上亦带着久别再逢的笑容，但那笑意里却似隐隐夹了几分心事，忽然看见出来接自己的菩珠，停了脚步，顿了一顿。
“慧儿！”菩珠笑着叫她。
“阿婶！”李慧儿双眼发亮，欣喜地唤了一声，提裙朝她奔了过来，到了她的面前，又叫了一声阿婶，面上依然带笑，但眼圈却突然红了。
菩珠前些日听趁着战事间隙回来过一趟的李玄度告诉过自己，祖母驾崩后，慧儿境况大变，被崔铉扣了一段时日。此刻见她如此，自己也是心酸，牵她手将她带入屋中，抱住她柔声安慰。
李慧儿再也忍不住，伏面在她怀中默默流泪，听她安慰自己，摇头道：“阿婶，我不是为自己难过，我没事。我是想起太皇太后还有陈傅姆，心里便就难过。当日太皇太后去了，她跟着也殉了，我知道，全是上官太后他们逼的。上官太后在长公主乱京都时被冲进宫里的乱兵杀了，她活该！可是陈傅姆她却回不来了……”
怀卫跟进来。
姜氏驾崩的消息，此前菩珠曾传信给大长公主，怀卫也知道了，此刻听李慧儿说起这事，又得知竟连一向他极好的陈女官也是没了，忍不住跟着伤心起来。
菩珠想到姜氏也是十分难过，但见面前李慧儿和怀卫两人都眼泪汪汪，压下心中的情绪，取手帕替他二人擦去眼泪，说道：“你们放心，秦王还有姜大将军，他们一定会实现太皇太后的心愿，到时候，咱们就一起让她老人家还有傅姆安心落葬！”
李慧儿红着眼点头，终于破涕，脸上露出笑容。章氏早带人替客收拾出了屋子，留下住宿。晚上，用饭过后，这夜，菩珠和长久没见面的李慧儿同睡，躺在枕上闲话之时，问她被崔铉囚禁的事。