他擦了把眼泪，又继续道：“此地当年被毁之后，几百里外，便是改投归向东狄的上术国。那国虽人口不过七八千，兵却也有一两千，当初便是他们发兵，为虎作伥，杀我同袍。我等区区三十而已，无法留守此地，我便带着他们藏进附近茂林。上术国当时也起变乱，原本国王被杀，东狄人扶他兄弟做王。王子年幼，才六七岁大，被几个亲信拥着逃来这里向我求救。我将他一同藏匿，尽量予以保护。日子便就如此一年年地熬了下来，本也算是苟且偷安。谁知半年之前，王子的消息叫上术王知道了，派兵入林围剿。我三人带着王子再次逃脱，其余剩下的兄弟为替我等断下后路，死了一些，剩下十几人被捉去为奴，如今即便活着，想必也是生不如死……”
随他讲述，人人脸上露出愤怒之色。
菩珠亦是心情几度起伏。先是为这三百官军在这十年里的命运变迁唏嘘不已，更是由衷敬佩。待听到后来，渐渐握紧拳头，简直怒不可遏。
“岂有此理！小小一个弹丸之地，也敢如此欺辱我堂堂官兵！”张捉暴怒，一脚踢飞地上窖盖。
“既无力对抗，藏这么多年，为何不想法归国，竟如此任人欺辱？”
对着面前这个也是张姓的本家兄弟，他的语气颇有些恨铁不成钢的不满之意。
张石山道：“此去归国，路途遥远，我等终日藏匿，不见天日，饭都不能吃饱，何来物资能够应对路上所需？我等死了无妨，还有那个上术王子。当日既受朝廷派遣来此，便也肩担保护属国之责。虽官职卑微，势单力薄，那王子既来我处，我便不敢有分毫懈怠，就只盼护好人，等到朝廷如当年所言那般派来都护，再将人交出，我便也算尽到职责。上天有眼，总算没有叫我白等，今日终于看到殿下到来！”
张捉听完他话，面露愧色，立刻向他深深作揖，随即闭口后退，不再发声。
李玄度问他今日为何会在这里。
张石山道：“今日凑巧，恰是当年众多兄弟于此罹难的日子。下吏苟活，却不敢忘记在天英灵，每年今日都会回来祭拜一番。方才远远看见殿下一行人往这边来，不知底细，这才藏了起来，没想到冲撞殿下，罪该万死！”
李玄度上去，亲手将他从地上扶起，一字一字地道：“你何罪之有？是朝廷对不起你们在先，辜负尔等碧血丹心！”
张石山激动万分，立刻挣脱出他的扶持，后退了两步，再次下拜，恭敬地道：“今日起，下吏便有都护！下吏必誓死效命！”
李玄度再次将他从地上扶起，问剩下二人和那个上术王子的事，得知此刻还藏匿在密林里，命张捉去接。
张捉立刻领命，带人离去。
众士卒议论着方才的事，也慢慢散去，继续各自做事。李玄度神色渐渐变得凝重，在院中独自又立了片刻，似在思索什么，得报叶霄回来了，转身匆匆而去。
天黑之后，菩珠这边草草安顿下来，终于能够做出几样数月未曾吃的小灶膳食。李玄度却没回来，让骆保给她带了个口信，说他有事，直接在前头吃了，让她自己用饭，吃了早些休息，不必等他。
初来乍到，又遇这样的事，菩珠知他必定忙碌，便没再去扰他。自己用过饭后，在后头和阿姆王姆一道再打理了片刻屋子，到了晚间亥时，骆保来向她通报消息，说剩下的两个前哨军士和上术国的王子被顺利接来了。王子十四五岁，身边跟着当年保护他逃出来的国相，因为和张石山他们生活多年，也能说汉人言语了。但大约是从小逃匿的缘故，十分瘦弱，胆子也小，看见李玄度的时候，十分害怕，直到再三向他解释，他才仿佛定下心来，已被安排去休息了。
地方虽还是很乱，但也不可能一天就全部收拾好。
大家也都乏了，菩珠让身边的人全都散去各自歇息。自己收拾好后，也躺了下去。
住的屋还非常简陋，地是泥地，墙上亦裸黄泥，连窗都被当地人给掏空了，阿姆暂时拿布封住而已。身下的床亦是临时搭起来的，看着并不如何牢固。但在几乎连着睡了俩月的帐篷之后，此刻铺上一面用水洗过的凉席，再挂一顶青纱帐，躺下去，她仿佛终于找回了平稳睡觉的感觉，隐隐好似回到了家。
她睡不着，等着李玄度的时候，就打量起了屋子。
补好门窗，再将黄泥墙刷白，这样看着干净些。
附近水泽丰富，到底都是苇草，等空下来后，割些苇草，编一张足够铺满地面的大地席。这样不但可以遮挡泥地，干干净净，这时节光脚踩在上面，也更凉爽……
李玄度刚来，他今晚上在忙什么呢？
菩珠想着想着，就走起神，想到了李玄度。
她在心里猜测了一番，觉得他应当是在和手下人商议如何尽快拿回对上术的控制权，再救回剩下那十几名被掳走的前哨士兵。
换做是她的话，也会如此打算。
上术距离这里太近了，骑马一天的路而已，既要落脚，怎能容侧旁存在一个亲近东狄的国家？至于拯救那些士兵，更不用说了，天经地义，第一要务。
她的推测没有错，李玄度这夜深夜回到后头住的这地方，见她还没睡着，上床后，主动告诉她说，他已安排好了行动的计划，明日五更便就亲自带人出发，拿下上术。
虽然和自己猜得一样，但菩珠没想到他计划竟如此紧，不禁一愣，从枕上爬起来，以臂撑着身子，扭脸问他：“这么快？”
李玄度仰在枕上，一臂枕着他的头，望着她道：“是，这里离那边过近，我们今日抵达，一两天内，他们就会得知消息。我拟迅速拿下，不给他们任何的准备时间。”
上术是个小国，人口不到万，兵也只有一两千，虽然李玄度手下只有五百人，但菩珠丝毫也不担心他拿不下它。
她担心的是上术背后，东狄管理西域的安西大都尉。
父亲的日志事无巨细，记载了许多西域事，其中自然包括敌人。
盘踞在西域北面的是昆陵王，昆陵王下，由安西大都尉直接控制西域诸国收取赋税。这个安西大都尉便类似于李玄度的职位。
李玄度现在刚来，还没立脚，这么快就打上术，万一对方发兵而来……
她问出了自己的顾虑。
李玄度道：“昆陵王和新继位的东狄汗王有怨隙，这个大都尉是新汗王的人，担心昆陵王会在背后对他不利，把兵马全都撤回到了北面，防备昆陵王有所动作。且这里距离那边太远，又是如此一个小国，即便失了，也远远不到他发兵前来攻打的地步，最多也就指派附近其余属国来打。”
他朝她微微一笑:“你莫担心，我自有应对。我大概几日内便回，会留下足够人手守卫，我回来前，你哪里都不要去，就待在这里。”他又叮嘱她。
“好，我知道。”菩珠一下就放了心。
“那你小心，我等你回。明早你五更就要起身，不早了，我不打扰你，你赶紧休息，养好精神！”她又体贴地补了一句。
李玄度视线从她趴着时从那挂落的衣衫领口里无意泄出的一抹雪痕上掠过，顿了一顿，扭过脸，喃喃地道：“好……你也睡吧……我熄灯去……”
他要下去，菩珠抢道：“我去！你不要起来了！”
她口中说着，动作也是敏捷无比，抢着比他更早地爬了下去，趿了鞋走过去，吹灭灯火，又走了回来。
李玄度慢慢地躺了回去，仰卧在床，在夜色之中，他望着那撩开帐子爬回到床上的影影绰绰的影，心里若隐若现好似浮出了一缕奇怪的暗暗的期待，期待能像某次那样发生一点什么意外……
但是并无任何意外，她很顺利地爬了上来，躺了下去，躺在他的身边，静静地睡着了。
李玄度心绪微微不宁。终于，在黑暗里慢慢地吐出一口气，闭上了眼睛。
五更他便走了。在等待消息的那几天里，菩珠每天除了继续收拾地方，准备东西，就是在黄昏的时候跑到坞堡地势最高的望台上，翘首眺望远方，而这时候，下面不远之外守着坞堡的年轻士兵便就开始心不在焉，时不时地偷偷仰望一眼夕阳光芒中的那抹俏丽身影……