陈璟愣愣地点头，看着丫鬟从狗洞里爬出去。
不一会儿院墙外喧闹起来，有人执着火把大声喊：“抓贼抓贼！”
而后便是一个女人的惨叫，但那惨叫只一声，立刻就停了，随后便再无声息。陈湮心脏砰砰直跳，顾不得手脚冻得毫无知觉，快步走回房间里，缩在被子里。
万籁俱寂的夜里，丫鬟的话此时此刻才清晰地在耳边重又响起，那些话，那些字眼，如同利刃一般一个个刺进心里面。他似乎又看见了那只燃烧殆尽的大凤凰，耳边听见母亲临死时凄厉的号叫。
第二日起来，陈璟仍然像往常一样起床，吃了冷硬的馒头咸菜，去后堂里上课。课业停了好几天，先生着急补上来。
陈珺也来了，坐在后面扭来扭去，想跟哥哥说话，被先生瞪了一眼。
好容易下了课，陈珺扑进陈璟怀里，说：“哥哥，早上母亲让厨房做了好吃的糕，我给你留着呢。”
热乎乎的糕已经被捏得变形，陈璟珍而重之地接过来，咬在嘴里细细咀嚼，却只吃出苦味。
陈珺望着他，问：“好吃么？”
陈璟露出一贯温柔的笑，道：“好吃。”
陈珺把小脸凑在哥哥胳膊上蹭，道：“母亲总看着我不许我和你玩，可是我想念哥哥。”
陈璟摸着他的脑袋，道：“那你每日好好来上课，就能天天见到哥哥啦。”
陈珺抬头，眼睛发亮，嗯嗯点头。
陈璟也当真争气，聪颖好学、刻苦勤勉，先生夸了一次又一次，陈文原本已有些疏远他，如今终于再次显露了父亲的慈爱。
有家主的喜欢，何夫人不敢对他做什么。虽然日子清苦些，倒也不缺衣少食。
后来，陈璟从外面买回了阿清，每日让阿清跟着服侍，却慢慢地不似往日一般对陈珺亲密。
转眼数年，陈璟已是十七岁了。陈文慢慢将家里的一些生意交给他打理，又让他去考取功名。
陈璟一样样地办到了，何夫人便时常揪着自己儿子的耳朵：“你瞧瞧，那个小贱种多会讨你父亲欢心，你却整日里只顾着玩乐，人家早晚把整个家握在手里，只有你跟傻子似的，把一颗心掏出来白白送过去，人家却当烂泥似的踩在地下。”
陈珺低着头默然不语，心想他不是小贱种，他是哥哥，他对我还是很好很好的。