陈长老两眼望天，你说见过就见过吧，你们有银子，说什么都对。
程怀仁到底是战场杀伐的主儿，当下不再迟疑，一拍桌子道：“好！本将军也正有此意，诸位这就随我出城吧。”
当即吩咐副官备马，带了一支千人队随护，支奔向九龙关。
一行人出城行了二十余里，陈湮看见前面两面峭壁挺立，直插云霄，只在中间空出一线，容人通过。峭壁之上怪石嶙峋，真似有九龙盘旋飞舞，心想难怪叫九龙关，果然不同凡响。
程怀仁让千人队前后护卫，排成长长一列，穿过中间狭窄的峡谷，又往前行了几里地，终于穿过峡谷，来到茫茫戈壁之前。
却见紧邻关隘的戈壁滩上，黄沙飞舞，砾石乱走，一片茫茫沙舞笼罩眼前，竟将对面的情形遮掩得一点也看不见。
陈湮道：“勒穆人长途跋涉，粮草不济，前番几次交战不利，所以设下阵法让我军无法追击，他们也正好修整，再想别的法子。幸而将军远见卓识，长久的消耗战对我军有利无弊，没有轻易举大军追击，否则困于这阵法之中，必定损失惨重。”
程怀仁听他分析得头头是道，不禁对这位年轻人有了几分赞许之意，道：“公子所言甚是，几次试探之后，我想这正是勒穆贼设下的陷阱，因此以逸待劳，且看他们还有什么把戏。”
不过程怀仁虽然如此说，其实也是顶着巨大的压力。朝廷里的人听闻勒穆人来犯，只想看他们大胜仗，所以催着他们主动出击。他若一味这么耗下去，只怕对皇帝不好交代。
尤其是那位七王爷，说什么勒穆贼不自量力以卵击石，程将军只需几万人马，就能尽灭敌军。
这话听起来处处夸赞程怀仁用兵如神，实际上若程怀仁再不能破了敌军，那就是戍守不利，恐怕很快就要获罪。
也就是这么些年来他戍边有功，皇帝对他很有几分信任，因此两次圣旨降下来，只有鼓励的言语。不过程怀仁也是压力山大，知道不能再拖了，所以听闻有江湖人士前来相助，便十分欢迎。
程怀仁和陈湮、“楚天阔”有一搭没一搭地聊着，陈长老却是站在马鞍上，极目远眺，也不知一片漫漫黄沙之中能瞧见什么。
等他坐回马上，程怀仁还没来得及问，陈长老竟然是连连摇头叹息。
程怀仁虽然不怎么意外，但还是难免有失望之色，道：“怎么，长老也没有破解之法么？”
说完眼光斜向陈湮，意思是年轻人，你大话可说早了。
☆、截囚
然而陈长老接下来的话却让程怀仁差点从马上掉下来。