夏晋的规矩，殿试在早朝开始的一个时辰后，地点在早朝的大殿之上，到时候，大殿之上会有桌子和椅子，每张桌子上都放有一套文房四宝，每个考生都有一个固定的位置，考试时不可交谈、不可走动、不可左右巡视，考试之时，皇帝会像早朝一样坐在龙椅之上，当然，皇帝最大，是没有任何限制的，皇帝可以随时离场或是走下来巡视考生的作答状况。
另外，一些大臣会坐在大殿四周的椅子上看着整场考试，这些臣子是留下盯着考生以免他们作弊的，能留下来的臣子，同时也是皇帝对他们重视的表现，不过以防臣子们和考生串通，臣子们只可以在大殿边上坐着，或让一旁的太监指出哪个考生行为不妥，他们不可以直接和考生接触或是讲话。
考生先在宫门之外集中，这个宫门只是皇宫的一个小侧门，这些考生还没有资格进出皇宫正门，到了固定时间，将要太监领着考生们进宫，走向大殿。
在进宫之前，太监会把规矩和考生们一一说明，并且强调犯了规矩的人将要受到很严重的处罚，甚至可能被砍头，震慑考生后，确定每个人考生暂时看起来规规矩矩了，太监才把他们带走。
考生们来到大殿之前，看着高大宏伟又富丽堂皇的銮殿就在眼前，心想这是皇帝和大臣们早朝的地方，而皇帝和大臣就在里头，不少考生露出的怯意。
“记住，进出之后按照咱家说的一一坐好，不许说话！”大太监又重复了一遍，这才继续往前走，“走吧。”
他开口示意众考生可以进去了，可是却有几个考生没有往前走而是站在原处，甚至瘫在地上，并非他们不愿意服从，而是他们的脚软了，想走也走不动了，有些连站也站不稳只能倒在地上。
走在前头的大太监不是不知道发生了这种情况，他就算没看到也能猜到，但是他还是若无其事地走到大门门口，向皇帝行礼后就站在门的一边，示意考生们进大殿。
考生们进大殿后向皇帝跪地行礼，直到听到皇帝身边的太监含了一声“免礼”，他们才站起来，按照早先说好的，走到位置上坐好。
考生一一落座，等大部分人都坐下了，有些考生还跪在地上的，不一会就被进来的侍卫拖出去了，被拖出去的有八人，可是还是空出了几个位置，皇帝和大臣们倒是习惯了，也不说什
么。
站在大殿门边的太监向侍卫打了个眼色，侍卫们把刚才从大殿上拖出来的考生和尚未踏进大殿而在外面就软了脚的考生一起拖走，从他们刚才进来的宫门丟出去。没有按规矩行事，这些考生就等于丧失了殿考资格。
看到坐下来的考生因有人被拖出去而惶惶不安，皇帝本想安慰说他们能走到这一步也算是很不容易，但是他还是没有说出口，一开口便说出殿试的题目。
“古有云，民为重，君次之，如有一日，尔等得了朕旨意要办事，尔等心知这样做会让百姓不乐意，尔等是办还是违抗旨意？”
皇帝说完，贵祥接着道：“以两个时辰为限，在纸上写下你们的回答，现在开始！”
显然，皇帝刚才说的话就是此次殿考的题目了。
在场的臣子和考生心下一惊，然而，没有在脸上表现出来的人也不少，不过真正不惊讶的
人也唯独南宫祁和周武恒二人，他们两人是事先知道了殿考题目为何的，一个是由上一世而知晓的，另一个则是从南宫祁的行为探知得到的。