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然而此时此刻，女人被关在这样一个柜子里，而把她关进去的正是她一心一意对待的人。
“小莲，对不起，对不起……”男人跪在她的面前痛哭流涕，“我真的需要府衙大人的帮忙，对不起，对不起……”
“你原谅我，求求你，对不起，你答应吧，答应我离开，只要你假装你和别人跑了，我就放了你，你点点头，好不好。”男人哭得一把鼻子一把泪。
女人有气无力地看着他，坚决地摇头：她没有找野男人，她不走……可以和离，但是她没有跑！
男人一边哭，却不曾解开女人身上的绳子也没有给女人吃过任何东西，女人也不愿意答应男人的要求，就在第四天，顾西洲感觉到饥肠辘辘，他知道女人快不行了。
女人缩在黑暗而狭小的柜子中，噎下最后一口气。
因为实在‘找不到’女人，郑相公放弃了，一天喝酒后，他佯装喝醉向朋友大吐苦水，说郑柳氏失踪的时候，不家里少了很多财物，周围的人神色各异，第二天和郑相公想的一样，邻里之间都在疯传郑柳氏跟野男人跑了。
他的所作所为落在其他人眼底，就是深爱妻子，想要给妻子悔过机会的好男人，周围人无不感叹一句，在郑柳氏失踪半年后，郑相公如愿娶到府衙千金，步步高升，一路升职到京都。
时间仿佛再次被快进，顾西洲听见了争吵的声音。
顾西洲怀疑现在他还在‘小莲’的身上，几十年过去，小莲的尸体早就干枯，但因为郑相公抛尸的地方环境特殊，小莲的尸体腐而不化，就像埃及的木乃伊一样。
外面争吵的是两个年轻人，两人因为小莲的尸体发生了争执，因为尸体没有风化，他们误以为小莲是刚死不久的人，争吵中最后两人决定报官！
官府的知县是一个四十岁的男人，他看见小莲的尸体，怔了一下，下堂后，他找到自己的叔叔已经辞官回来的郑大相公，将这件事情告知。
“叔叔，我看那女人手上带了一个镯子，似乎是奶奶留下的，和我母亲那一个一模一样。”
郑大相公听见这句话很害怕，并不愿意去看，可是他的府衙妻子却道：“那就去看看，是不是她！”
最后根据那个手镯，确定这就是当年跟野男人跑了的‘小莲’，丈夫的前一任正妻。
周围人都表示世事如常，如果小莲不跑，现在也是官夫人，富贵一生，这时候有人提出——
“郑相公慷慨解囊修缮祠堂，我们不如把这不洁的女人脸皮镶嵌在地上，烧掉尸体，把她的骨灰涂抹在墙上，让她自己看着自己被千人踩万人踏？”
“对对对，也告诫那些嫁到我们郑家村的女人要守妇道，三从四德。”