那些她不愿思及的过去，如今细细数来，似乎都变成了他铁石心肠的罪证。
“后院的绵绵，杀了吧。”他忽然开口。
星沉抬头，眼中满是不敢置信。
“杀了，再送回宫里。”
“大人——”
谢九桢伸手制止，一副不再多说的模样：“你先下去吧。”
星沉欲言又止，可也知道大人一旦下定决心的事是不可能改变主意的，他只好领命退下，出去时将房门关好。
谢九桢坐在软榻上，轻轻闭上眼睛，眼前忽然晃过了许多虚虚浮浮的画面。
嘉安三年，朝中组织进学，所有世家子都要前往翠松堂听学。
那日檐外丝雨缠绵，淡薄日光透过云层，他是看着晏映抱着衣服躲到里面去的。
翠松堂三千学子，每日过目之人数也数不清，但他却记住了她的背影。
平阳晏氏啊，早在最初牢牢记在心中。
犹记得黑暗中，扑面而来的血腥气，有人按着他的头在他耳边轻述：“魏王赫连嵘，淇阳郭氏，平阳晏氏……你一一记着，将来定要以血还血，为萧氏报仇雪恨！将他们统统杀了！”
忠心的奴仆在他耳边说了三天三夜，像是唯恐害怕他忘了家族的血海深仇一样，说到喉咙嘶哑，再也发不出声，最后在他身侧气绝而亡。
这样的因缘，他怎么可能忘记。
但翠松堂初遇时，他也只不过敛了一身郁气，淡淡瞥了晏映一眼，然后擦身而过。
可在书阁前，他却迟疑了。谢九桢发觉她不像在书堂上一样安静沉稳，抱着衣衫鬼鬼祟祟潜入书阁的模样，瞧着着实有几分……几分诙谐。
鬼使神差地，谢九桢走了过去，他打开房门，一下便看到屏风之后那道玲珑有致的身影，心头震颤。
的确是在那时，他才发现原来她是女郎。
把身后跟着的学生挥退，谢九桢抬脚走了进去，那人抱着肩膀缩成一团，连影子都在发抖，他不知她怎么胆子这样小，却还敢女扮男装来皇宫里进学。
谢九桢的语气便加重了些：“还不快把衣裳穿上！”
那人一激灵，而后赶紧手忙脚乱地穿衣，谢九桢听到她情急之下迷迷糊糊地应了一声，像个被踩着尾巴的小猫崽，嘴角忍不住牵起。可意识到自己笑了之后，他忽然僵住脸色，而后背过身去，抚平自己那一刻忽然松懈下来的心。
许久之后那人才抱着衣裳出来，谢九桢嗅觉极好，在她走进时便闻到了一股血腥气，心中恍然明白她为何会藏到此处换衣裳。
他心血来潮问了一番话，她答得哆哆嗦嗦，可仍旧要将心中所想尽数相告，谢九桢一时也不知她是勇气可嘉还是胆小如鼠。
谢九桢忽然不想再跟她共处一室，推门而出时，晏映却小心翼翼地叫住他：“先生！”
谢九桢的手停在门上。
“先生可不可以，不要把我的身份告诉别人？我还想……继续在翠松堂听先生日讲。”
谢九桢蜷了蜷手指。
其实以他的身份，就算破例收了一名女郎，也没人会说什么，然而回应的话却被他咽了回去，谢九桢什么都没说，推门离开了。
此后，晏映每日提心吊胆，恐怕他公布自己的身份，害得她没学上，于是自己书房三天两头出现新奇美味的水果糕点，都是她故意讨好奉上的。
那时只要一踏进皇宫的翠松堂，那抹身影总是毫无预兆地落到他眼中。
在堂上引经据典，高谈阔论，她不逊男儿，甚至要比大部分不学无术的世家子出息得多。然而堂下，她又会变成一条灰溜溜的泥鳅，无孔不入，倾尽一切讨好他。
或者说是贿赂，更准确些。
其实后来她都已经知道自己绝不会暴露她的女儿身了，可她仍乐此不疲。
谢九桢从没想过自己黯淡无光的人生会猝不及防地闯进这样一道身影，进而沉溺在普通人的欢喜里，忘了她姓什么。
嘉安六年，孝文帝赫连珏病逝，日讲停止，看着空寂无人的翠松堂，谢九桢忽然就松了一口气。
天意如此，好像他人生中根本不该被照进阳光。
回京守孝是早有准备，隐龙山再遇却是始于偶然，看她哭着喊着拍打将她掳走的歹人，谢九桢眉目染霜，无法压抑自己心中的杀意。他杀了歹人，救下她，怀里像捧着一块烫手山芋。
回京的马车上，听到她急喘的呼吸，谢九桢才知她被喂了药，他只知道自己目光微乱，掌中捧着的书，上面的内容他一个字都看不下去。
可她睡去时，他又莫名感觉怀中冰凉。
谢九桢将她送回府，在晏氏牌匾下站着时，有那么一瞬间，黑暗中耳边一遍遍重复的呓语声又再次响起，牵扯着他血液里流淌的无尽杀意。所以当晏道成求他护住晏映的名声时，被他一口回绝了。
可是他回去后，却整夜里辗转难眠。
一闭上眼，眼前便是柔软的身躯，吐气如兰，她身上滚烫，眼波里荡着水纹，她倾泄的发丝好像就落在肩膀，微凉的指尖在慢慢划过脖颈……
谢九桢忽然睁开眼，闯到耳房里浸入凉水才慢慢冷静。
冷静后，他的心便又沉了下去。冰冻三尺，非一日之寒，积土成山，非斯须之作，他早该知道的，细雨缠绵，瞥见她抱裳钻进书阁那日，他便不该推门进去。
如此，是不是就可以少了这许多烦扰。
第二日，他亲自上门提亲，只是没想到姚妙莲也会颁下赐婚的懿旨。
那日过后，他像是被漩涡吸住，无法挣脱，此后夜夜不再被她娇影束缚，却总是梦见黑暗洞中那个腐朽的尸体，血肉模糊地扒着他的肩膀，叫他不要忘记萧氏流过的血。
直到有一日在他毫无意识的情况下，他差点割了鸣玉的脖子，魏济来看他，看他狼狈的模样，还有心情调侃他，说他们母子两个，一个傻，一个疯。