“那你，可是想在我身上要些什么生辰礼物？”江晚宁坦言道，“我尚未准备……我这段日子精神不济。”
她说话时无意中仰起尖尖的下巴，又落回纤柔的颈部线条。
那像是成瘾的仙丹般霎时牵绊了他的四肢百骸。
江愁予脚步虚浮，不知何时已经走到她的身侧。
江晚宁目光沉静地看着他躬着头颅，指尖握着自己的脚踝翻来覆去地察看。心口莫名涩了一瞬，又若无其事地将目光移到沙漏：“你之前的按摩手法有些效用，已好全了。我白日不是卧着便是坐着，不会再有复发的机会。”
江愁予依旧单膝跪着，顺着脚踝淡淡的痕迹往上吻。
他齿关吐着珠玉耳垂，醇烈酒气在江晚宁颈窝里喷薄。
“赠予一副画罢。去岁你答应了的。”
去岁生辰，她信誓旦旦地抱着画笔，口口声声地称要将二人初面的场景描摹下来。然而笔力始终有限，最后扭扭捏捏画了只四不像的纸鸢，又撒娇耍赖道是明年再画，这些江愁予都还记得。一年过去了，她在这上面应当是没什么进步的，江愁予还是严苛地要求她画出那场细雨、那场桃花。
“我不会作画。”江晚宁道。
作画时间太久，她需尽快支开江愁予。
“无妨，我会教你。”
江愁予起身，真叫下人取来了纸笔。
二人拥着站在桌案前，江愁予尚未注意到江晚宁因为焦灼而涨得通红的娇靥。他目光专注地落于宣纸，执着她的手，描摹出一座荒院的支架，美人身披鹤氅下腼腆羞涩的形骨……
对方垂首时暴|露的蝶形印记在他的目中展翅欲飞，仿佛是场无声的卖|弄，江愁予咬住，含糊喊了声“妹妹”。
江晚宁初初以为听错了，直至他迭声，她才惊觉江愁予正处于半醉不醉的状态。
后颈之处皆布满了冰凉且湿漉的亲吻，江晚宁却慢慢腾起了一个大胆的念头。
不如趁此机会，从他口中套取些消息。
她略一偏头，装作无意地随口问道：“你今日夜里可还要再出去？”
江愁予唇压着，含含糊糊地答应了一声。
“打算去哪，政事堂，还是别处地方？”
提笔落碗，翰墨疏宕。
江愁予得了幅勉强算是她亲绘的画卷，正锁眉在上书写词阙。
直至江晚宁不瞒地挣扎了下，他才按住她的腰身：“东郊附近。”
“……那地方偏僻，你去那里做什么。”
明月多怜，照得江晚宁眼波欲流。即便江愁予醉酒后思绪迟钝，潜意识里却觉得她的眼中囊括了他并不想看到情绪。他蓦地心浮气躁起来，推了满桌的笔墨纸砚，勾了她的腰身将她往桌上带。去亲吻她因为哭泣而湿漉漉的眼睫，去吮她因为筋疲力竭而柔腻的指尖，总好过当下她震惊有更甚于失望的眼神。
江晚宁脊背抵在冰凉的桌案上，紧绷着。
余光扫了眼将要走尽的漏壶，轻声：“你尚未用药。”
他之于自己身子日渐衰败的境况还是有数的，便默不作声地拖着衣袖，像一件精美而死气沉沉的尸衣般飘到外室去取药。
江晚宁看着他走远了，慢慢地蜷缩身子。
失望吗，也不外乎如是。
她没想到他会严防死守成这样，即便醉糊涂了也不肯吐出半个字。而且现在她能肯定的是，她的外祖父母确实在他的手里……漏壶里的流珠已经走尽了，她已经没有时间继续和他周旋……江晚宁抠紧了桌案，指甲传来的刺痛与头脑中流窜的愤恨让她感到一阵阵的眩晕。
她安静得可怕，目光沉沉望向身侧砚台。
粘腻墨汁在她的指尖留下痕迹，像是墨鱼的吸盘缠绕，将最后一丝理智连根拔起。
江晚宁赤脚踩在绒茵毯上，朝外室走了过去。
重物猛击在肉身的声音传开。
漆沙砚闷闷滚落在地，蔓延的墨汁在二人间筑起一座沉默的坟场。
江愁予脚步踉跄了一下，双臂伏于案，缓缓地扭过头。
汩汩血液从他发缝中接连不断地冒出，将双目浸泡得狰狞。他起初是怔了下，仿佛没能反应过来发生了什么，而后手指才覆上额头豁大的伤口，情绪也抽丝剥茧地一寸寸从方才的欢喜中抽离出来。他脸上俱是血，下颌和衣领的地方亦是，仿佛从黑暗中化形的妖精鬼魅。
慌乱的惧意从脚趾蔓延上来，江晚宁捂着唇，颤抖往后退了一步。
她没想到他并未因这一下而晕厥，且适得其反地让他醒了酒。
她心慌意乱地朝窗外看了一眼。
纱窗上枝影横斜，在过分阒寂的凉夜里晃动。
江愁予亦眯着眸子往外看了眼，阵痛让他吐字略有困难。
“腓腓往外看什么……嗯？”
他不知又想到了什么，脸色倏尔一沉，喝道：“苏朔！”
然而外面迟迟不闻苏朔的动静。
正当江愁予打算出门寻人时，后脑勺又传来一阵剧痛。