在“蝈蝈”的记忆中，2003年9月到2004年的9月，反而是这个家庭最平静、最和谐的一年。
2003年10月，李志诚对儿子李南疆摊牌之后，原以为儿子会负气要求退伍，儿子却最终选择提出申请留在部队。
哥哥“听话”地改转为士官，表示与段思沂断绝往来，继续在边防武警腾冲机动中队当特勤班长，这让李志诚和谢晓兰长长地吁了一口气。
“蝈蝈”呢，向父母表达了他想去上军校的愿望，这让父母感到十分欣慰。
2004年6月，一级士官李南疆第二次参加军队院校招生考试，再一次以失败告终。现役士兵，顶多参加两次军校考试，这意味着李南疆已经永远地失去了做一名武警警官的机会。
让李志诚和谢晓兰都没有想到的是，虽然失去当“干部”的机会，李南疆却主动提出：他要在部队继续干下去。这让李志诚和谢晓兰愈发感到欣慰，部队，终于把儿子调教成了一个真正的男子汉。
2004年8月，“蝈蝈”接到了位于廊坊的中国人民武装警察学院的录取通知书，学的是边检专业，学制是四年，学历是本科。
2004年9月，父亲升任德宏州公安局副局长，依然分管禁毒工作。
李志诚和谢晓兰的家，从瑞丽搬到了德宏州的州府芒市。
事实上，2003年10月的那个夜晚，李志诚一记响亮的耳光扇到儿子脸上之后，李南疆和段思沂这两个年轻人之间，发生的很多事情，李志诚和谢晓兰，只能通过事后的点点碎片，勉强拼接成一个完整的故事。
“耳光”事件当晚，李南疆并未出门，而是回到他和“蝈蝈”的小屋——那时候，“蝈蝈”已经住进了学校——那间小屋成了李南疆一个人的房间，锁死了房门。他似乎在小屋里蒙头大睡了整整一夜。
天亮之后，李志诚要去上班。他不可能派出特警，把儿子武装“看押”在家里，他只能叮嘱妻子不要去上班了，就在家里“看”着儿子。与此同时，他给边防武警的领导打了个电话，要求腾冲机动中队派一名干部来，把儿子带回部队。
李志诚同时要求：他的儿子就是普通一兵，在部队，绝不允许儿子使用手机，绝不允许儿子归队后，随意离开营区。
李志诚以为，这样就把儿子给“看”住了。
李志诚不知道的是，李南疆回到他的小屋之后，静坐，直待父母睡下，翻窗出门，叫来了段思沂。按他的说法，他们又一次“在一起”了。李南疆向段思沂发誓：不管你的父亲是谁，也不管我的父亲是谁，我们必须在一起，永远在一起，我一定会带你远走高飞，去到一个你的父亲、我的父亲，他们都永远找不到的地方，安安静静地过我们的小日子。
天亮之前，李南疆潜回家中，佯装蒙头大睡。
第二天阳光灿烂，母亲谢晓兰坐在他的床前，与他有过一席长谈。
当时李南疆并未如后来一般决绝，他甚至在妈妈面前流下眼泪。儿子掉眼泪，这在妈妈的记忆中，在儿子年满6岁之后，再也没有过。
李南疆提出了一个“折衷”的建议：“能不能让我爸想个办法，把我调得远远的去当兵？我爸一定有办法，让思沂变成中国人，让思沂跟我一起，远远地离开这里，比如山东，更远一些也行，比如内蒙、东北……让我和思沂，做一对最平常不过的夫妻，不要影响我爸的仕途……”
母亲慨然长叹：“南疆，这不是你爸的仕途问题，这是大是大非的原则问题，这不是人民内部矛盾，这是敌我矛盾……”
谢晓兰的“语录”让李南疆闭着眼睛，至少有10分钟没有说话，妈妈就坐在床前，看儿子装睡的样子。
末了，李南疆说：“我懂了，妈妈。我不会让你们为难的，今天，我就回部队。从今天起，我不再跟段思沂来往。”
李南疆这样说的时候，内心深处，已然决绝！
2003年10月，直到2004年11月，这一年多的时间，除了李南疆再次“考学”失败，对儿子的“表现”，李志诚和谢晓兰是很满意的。他们再也没有接到李南疆与段思沂继续交往的报告，段思沂这个女孩子，像是一夜之间从李南疆的世界里“蒸发”；李南疆严守部队纪律，该训练训练，该执勤执勤，该“堵卡”就带队去“堵卡”，也查了不少毒品，又立了一次三等功。
李志诚和谢晓兰不知道的是，就在离腾冲机动中队营区不远的地方，小街上有一个电信营业厅，营业厅有个年轻漂亮的女营业员，她的名字不叫段思沂，可她，就是段思沂。
李志诚和谢晓兰同样不知道的是，对李南疆这样的老兵班长而言，部队的营门和围墙简直就形同虚设，所谓的“手机管理规定”，对他们来说，就是贴在墙上的一张纸。
李志诚和谢晓兰更不知道的是，段蒙生虽然对他的众多女儿并不关心，虽然段蒙生比李志诚知道得更晚，他还是知道了，他那个名叫思沂的，最漂亮的女儿，宁愿化名到中国的腾冲打一份收入微薄的工，是因为女儿爱上了一个中国武警老班长，那个老班长，名叫李南疆，竟然是他的死对头李志诚的亲儿子。
段蒙生大喜过望，事实上他从未设计过什么“色诱”阴谋。得知李志诚的儿子居然跟他的女儿相爱相恋，无异于上苍赐给他的厚礼。段蒙生立即通过第三者，向李南疆抛出了橄榄枝——退伍，到缅北来，到段蒙生的“特区”来。只要李南疆肯来，他不但会主持李南疆与段思沂的大婚之礼，而且立即就会任命李南疆担任特区军政委员会副参谋长，至少给李南疆一个上校军衔！