塔纳轻声道：“奴婢听旁人说，这规矩早就有了，是怕大婚之夜新郎不懂弄伤了新娘，所以在娶正妻之前，都有暖床的侍妾教着学。”
“新娘不懂，怎么不见新娘找个暖床的奴才？”孟古青不服气，冷哼道，“将来我的儿子长大娶妻，我就不要给他做这样的规矩，不信少个暖床的，还能睡冻着？”
慈宁宫的佛堂里，苏麻喇悄然进门，为太后续了香，见格格闭目养神，她说笑：“不知道的人，还以为您在这儿打盹呢。”
玉儿睁开眼嗔道：“我可没有姑姑那样虔诚，不过是想清静清静，在这佛堂里，总没有人敢来打扰了，佛祖不会怪我。”
“格格，您上回交代的事儿，奴婢已经吩咐下去了。”苏麻喇道，“鳌拜大人的侄女儿，到时候会在第一轮就被筛出去，您下个恩旨，送些赏赐，或是指婚或是另行婚配，都成。”
玉儿颔首：“做的小心一些，别叫鳌拜怀疑。”
苏麻喇称是，想起方才皇后的话，笑说：“娘娘问，选秀要选几个，奴婢敷衍了。”
玉儿蹙眉：“她问的这么直白？”
苏麻喇安抚道：“这也是人之常情，格格，奴婢说句不当讲的，您年轻那会儿，几时把先帝的后宫放在眼里了？您连母后皇太后都容不下吧。皇后娘娘如今不愿待见将来的后宫，也不奇怪。”
玉儿心头一颤，呆呆地看着苏麻喇，她几乎都要忘了，苦笑道：“我昨天也才突然想起，皇太极曾经那么包容我。这一件件的事儿，不想起来，我都忘了，忘了自己也曾经年轻过，苏麻喇，我今年多大了？”
苏麻喇心疼地说：“忘了也好，连带着不愉快的事儿，都忘了吧。”
玉儿问：“你说孟古青，是不是像我？”
苏麻喇想了想，点头道：“倘若母后皇太后在，倘若十四福晋在，倘若大格格也在，她们兴许就会说，这孩子像您。不过奴婢觉得，像又不像，像了几分皮相，骨子里完全不同。”
“慢慢看吧，我说过，孟古青是一块璞玉。”玉儿闭上了眼睛，安然道，“也好，她终究是我嫡亲的侄女，就像福临说的，至少有一个人，是自由自在地活着。”
“是。”
“但千万别自由过了头，我曾经不过是个侧福晋，只要被宠爱着就好。”玉儿叹道，“她可是大清的皇后，是一国之母。”
这一日，佟图赖府中收到江南的信函，鄂硕的妻女已经动身上京，鄂硕无暇相送，是他的继福晋带着女儿来参加十月末的选秀，请佟图赖多多照拂。
佟图赖便估算着日子，要派人去接，鄂硕家虽然在京城有宅子，但年久空置着，母女俩又都是女人，自然有一处依靠的好，佟夫人便早早就派人收拾别院，好接待客人。