最先，他们遇到最容易分辨的稻草人：带着铅笔笔迹的杂志，加上一瓶水, 恰好对应口袋里的笔和嘴巴里画的火焰。往后, 条件却越来越模糊。到季寒川那个卡通发卡，虽然能直观对应上小女孩模样的纸版，可已经很难被发现。最后，是现在……
莫文昭想：如果在遇到第一个稻草人那会儿, 我们没有一一去尝试, 而是所有人都保留下三次机会。那现在，也不至于这么被动。
可他又想：可要真是那样，这种“毫无针对性”的线索, 兴许也会提前出现。
不过这个可能性，可能只在下一次进入关卡时可以验证了。
莫文昭说：“我们可能需要换一个思路。”
其他玩家看他。
莫文昭在心里过了一遍当下情况, 说：“情况可能并没有那么糟糕。”
其他玩家耸一耸肩。
莫文昭推算一遍, 觉得自己的新想法似乎可行。他咽了口唾沫，说：“我们大家可以团结协作，对不对？既然这样——”
邵佑看着他。
莫文昭深呼吸, 尽量表现自己的“坦然”。他张口，想要讲出自己的推断。但这一刻, 邵佑猛然伸手, 拽住韩川, 将他往后拉一点。几乎是同一时间，韩川抬手，往前一抓。接着，玩家们耳边响起“吱”的一声。定睛去看，是韩川手上抓了一只新的田鼠。
季寒川端详田鼠，“啧”了声，从稻草猫的脖子上拽下什么，说：“‘它们’好像开始变异了？”
玩家们脸色一点点难看。
韩川说的没有错。
与方才那只田鼠相比，新的这只明显更有攻击性。皮毛脏乱，被不明液体粘成一块一块，尾巴粗且长，在空中胡乱抽动，有好几下都抽到季寒川手臂，在衣服上留下“啪”的一声。它龇牙咧嘴，玩家们能看到它嘴巴里狰狞的尖牙。没有人愿意想，如果被咬上一口，他们会面临什么。甚至两只田鼠放在一起时，所有人都能看出来，新的一只，要更大。
季寒川提醒他们：“刚刚那只，只是往往腿上跳了几下。新的这个，”耸了耸肩膀，“好像要直接往我脸上扑啊。”
这无疑是一种暗示，甚至警告。
玩家们的时间可能不多了。
莫文昭快刀斩乱麻：“我认为，接下来完成任务的方式，根本不是根据线索判断，而是赌博！”
他们没有线索，只能凭借运气，看什么时候能凑到最合适的答案！
季寒川凉凉笑了下，说：“可是你们机会不多。”
莫文昭嗓音有些艰涩，承认：“对。”
他环顾四周。
能看到草坪下涌动的东西……
莫文昭：“好在，我们这一路过来，没有绕开一条路。大约再过十分钟，我们就能把所有田垄走完，也能发现剩余的东西。如果‘线索’数量一共有九条，那说明这个想法没有错。”
他也提到：“我们得规划一下路线，确保待会儿可以把最后那个稻草人拿过来！”
季寒川“哇哦”了声，说：“嗯？是在照顾我吗？”
他朝稻草猫方向努努嘴吧，说：“其实我可以再给这小东西多做一条‘项链’。哦，如果你们喜欢的话，也可以……”
莫文昭苦笑。
他说：“谢谢，不过不是因为这个。韩川，我们进度快一点，如果我的想法正确，你告诉我，不要再让我们绕弯路。这次进来，我可能太……自负了，所以有了刚刚浩然的状况。”
季寒川听着莫文昭的话。他感觉到，莫文昭隐藏在话里的情绪有很多。懊恼、后悔，乃至于动摇。他眨一眨眼睛，觉得有些奇妙。时间往前推，那个站在桃林餐厅超市门口的莫文昭，会这样真心实意地因为另一个玩家受伤而懊丧、乃至悔恨吗？
季寒川认为，答案是“否”。
这场游戏切实地改变了玩家们。而越往后，存活的玩家越来越少。虽然因为基数很大，加上——谁知道呢，某种后台运算，确保认识的玩家们很难再遇见彼此？总归，玩家们很难再见到某个熟人。但这或许是某种属于人类的优势。
诺亚方舟救下的人不一定会真心实意再去保护他人，但从这场游戏里走出去的玩家，此前或许心性冷酷，此后，却会因为旁人的痛苦而感同身受。
季寒川想了想，说：“好。”
莫文昭看起来由衷地松了口气。
他长话短说：“边走边说。”
玩家们继续前行。
接下来一路，如莫文昭所想，他们果然再找到两个没有针对性的线索。同时，莫文昭提到：“这其实是一个考验进入者相互信任程度的关卡。我们可以选择相互坑害，让其他人尽快消耗掉三次机会。如果这样的话，三次之后……稻草人会活过来？”
季寒川耸了耸肩。
莫文昭笑了下，“大概会吧，我能感觉到。”
尤其是，在他那个没有太大表情的稻草人尝试第二次、依然失败的时候，莫文昭很清楚地发觉，稻草人的“皮肤”开始柔软，宛若一个活人。它的表情更加生动，纸版也有了分明的五官轮廓。
莫文昭：“我最开始觉得，活过来的稻草人可能会对我们不利。但现在看，不一定。”他已经不太敢看四周了，拿着稻草人的玩家们宛若置身于孤岛，而他们之外，就是由各种蛇虫鼠蚁组成的汪洋大海。莫文昭相信，自己一旦松手，就会被那些东西吃的骨头渣子都不剩。
恐惧的来源不止有鬼怪，还有食物链逆转时带来的恶心感、以及死亡逼近的紧迫。
季寒川：“嗯哼？”
莫文昭喃喃说：“只要他们跑掉，就可以……”
云鸿才说：“对，所以那些东西才会掉在地上。”
无论是被随意摆在田垄上的毛巾、水壶，还是那个被草遮掩住的发卡，都在暗示玩家这一点。稻草人的东西还在，它们却不见了——三次机会用光之后，他们会离开玩家。