“来来来，您浅着点儿，我深着点儿，牛大哥，咱们一醉方休！”
李信殷勤的给牛金星斟满了一碗浊酒，又给自己满上了。
这两个不好好复习功课，就知道在北京周围瞎转悠的河南举子，这个时候正在居庸关南关城内一间又小又破的酒馆里坐着喝酒。也没要什么菜，就是一碟熟肉，一盘炒鸡蛋，一盘烧豆腐，一碟延庆火烧。加上两壶浊酒，就摆出了一个两壶煮酒论英雄的架式。
两人身后都有个伺候人儿，跟着牛金星的是个少年书僮，瞧着就聪明伶俐，讨人喜欢。
而李信背后则是个穿着利落劲装的女子，乍一看就跟个跑江湖的女子差不多，但实际上是李信家里的丫鬟......李信大概是《水浒传》看入迷了，就喜欢扈三娘这样的姑娘。可惜他家是世代书香的大地主，和军户将门搭不上关系，没办法替他找个“女将军”当老婆。所以李信只有自己培养一个会耍剑舞的小丫鬟了。
小酒馆里面，除了他们四人，就是一个快要睡着的伙计。
看看李信拿起一个延庆火烧，他的“小女侠”赶紧接了过来，小心翼翼的掰开，然后又夹了几筷子炒鸡蛋和熟肉塞在掰开的火烧当中，才双手递还给了李信。
牛金星看着李信身边的丫头，嘻嘻笑着，估计真的在琢磨着为自己的这个小老弟牵线搭桥。他今年36岁了，交游士林多年，阅历比李信丰富，认识的人也比李信要多。其中也不乏跑江湖的人物，比如有个宋康年的算命先生就是他的至交好友。
而他之所以结交上这位名叫李信的青年举子，就是因为这个宋康年给算出来，说他“命中贵人十八子”。也是他的命中贵人，是个姓李的......
牛金星对此深信不疑，他把身边认识的姓李的读书人梳理了一遍，发现只有杞县李信看着像是贵人。
因为这个李信今年才刚刚20岁，这个年纪却已经是举人了！而牛金星就差远了，他直到3年前才勉勉强强中了个举人。因为觉得自己才学不够，他都没敢去参加崇祯元年的科举大比——他真是太没自信了，如果他在崇祯元年去参加科举了，现在都当了2年多的大明民之父母了！
因为他可是崇祯皇帝看好的“河南必中客”之一！也就不考则罢了，只要去北京考了，哪怕写个狗屁文章，一样会高中进士的。
崇祯元年的时候，朱由检还拿着进京赶考的河南籍举子的名单看了10遍，愣没看见牛金星的大名，你说急不急人？
如果今年牛金星再不来，等到崇祯六年的时候，朱由检就要派李自成去河南抓他来赶考了。
而牛金星这回虽然来北京考进士了，但是他对高中进士并没有多少信心，所以到京之后也不好好温课，而是忙着结交士林，看这意思就是想抱一条粗腿，然后走举人大挑入仕的路线了——明朝举人在三次会试不中后，可以去吏部注册等待六年一次的“大挑”，挑上就可以做官。不过朝中如果没有后台，想要挑上一个官是很难的。
所以牛金星就利用上京赶考的机会广交朋友，既然要广交朋友，就不可能只有李信一个狐朋狗友了。这个李信虽然是个“十八子”，但是牛金星知道他的学问也不算特别突出，要高中是有一定困难的（牛金星又看走眼了，李信也是个必中客）。所以牛金星还结交了几个高中的大热门，其中就有宛平朱国寿、太仓张溥、苏州杨廷枢、嘉兴吴昌时等几位。
而这几位又都是忧国忧民的大才子，还没有高中进士，就已经在为有点走偏的大明朝担心了。
所以这几位到了北京之后，就在互相串联，要发动京中举子，搞一个什么联署上书，想劝皇帝“行仁政、轻赋税、救灾荒、慎用兵和复辽东”。
而牛金星因为和几位大才子走的挺近，所以就被他们派了个发动河南举子参加联署上书的任务。这下牛金星可就有点傻眼了，举人联署上书的事儿在明朝好像没有先例啊！可别上书不成，再让朝廷把举人功名给革了......