山东省，东昌府，聊城县。一行窄袖戎服的人站在已经恢复通航的大运河的堤坝上，看着快要成熟，已经变成金黄色的麦海。之所以是麦海，是因为这片麦田并没有被田垄切割为一小块一小块，而是不知多少亩连成了一大片！
一个一看就知道是扮了男装，而且还有孕在身的高大少妇眉飞色舞道：“那么大片的麦子，奴家在关外时候都没见过......奴家如果没有猜错，这片麦田应该是用马耕的，多半还是轮作的，附近应该还有草田。”
这少妇身边站着的是一个极有气势，而且非常英挺的中年男子，他点点头道：“旱田适合用马耕，亩产虽少，但是耗费的人工更少。如果再能轮作，还能养肥土地，收成也能有所保证。”
“没想到皇......”少妇仿佛说走了嘴，连忙把剩下的话咽了回去，“老爷还懂种田啊！”
正在对话的两人，正是大明天子朱慈烺和皇后吴三妹。他们俩夫妻带领的半个宫廷浩浩荡荡的已经开到了聊城。虽然对外说是御驾亲征，但是随行的军队却并不多——平辽大军并不是先在应天府集中，然后再跟着朱皇帝一起北上的。而是陆续从各地开拔，赶赴指定的作战发起位置。
而朱慈烺则只带着五千余人的宫廷卫士，和随行的后宫女子，还有一部分两府官员，慢悠悠的北上。
他们先是走陆路到了徐州，徐州现在是缩短了的南北大运河的起点——在黄淮运大工完成后，运河就无法穿过新的黄河海水道了，所就只能由徐州始发，终点还是北京附近的通州。通过这条被整修一新的南北运河，泗水、沂水、大清河、通济渠、沙河、土河、滹沱河、卫河（海河）等多条山东、河北地区的内河被连接在了一起，从而形成了一个新的中原（不包括河南）运河体系。
为了检查南北运河大工的成果，朱皇帝抵达徐州后就改走水路，缓缓北上，一边走一边视察运河两岸的州府。
朱慈烺的朝廷虽然以四江湖广闽粤为根本之地，但是并不等于不想把中原建设好。恰恰相反，他们为了把历经战乱而凋敝的中原再次发展起来，可谓伤透了脑筋，也下足了功夫。
伤脑筋的事情是怎么为整个中原地区，特别是华北平原这一块寻找到适合的发展路线。
小农经济肯定是不行的！
因为东南的四江湖广闽粤已经走上了资本主义的快车道，中原要再小农，早晚被冲击得再闹农民起义。
而且资本主义不仅是城市的事情，也不局限于工商业，同样也可以在农村取得成功！
在17世纪，凋敝、破败的小农经济的农村，是支撑不起一个资本主义初级阶段的！
因为资本主义初级阶段不仅需要农村的市场，同样也需要农村提供大量的粮食和原材料——其实吧，决定农村购买力的因素有很多，社会公平当然是一个非常重要的因素！但是农村本身可以提供的产品多少，也是一个非常关键的因素。
如果农村本身不能提供足够的产品以支撑一个较高的城市化率，那么农民的购买力又从何而来？农村市场的基础，还是用农产品交换手工业品（工业品）啊！
如果农村不能提供足够的产品，那么无论实行什么样的制度，也不可能形成一个大市场的......没有产品，就换不到钱，没有钱哪来的市场？让人白给也不行啊！
而要让农村提供足够多的产品和让农村生产足够多的产品，其实也不是一回事，这里面有个劳动生产率的问题。
因为农民本身也消耗农产品，所以在劳动生产率过低的情况下，比如让一亿农业人口供一千万城市人口。那么农村的市场，最多也就是一千万城市人口生产的大部分手工业品了。
所以用平分土地的方式，未必能够创造出一个庞大的农村市场——平分土地其实是一种“养育人口”的政策，会造成人口增长过快，从而消耗掉本可以提供给城市的农产品......
因此朱慈烺从一开始就不愿意平分土地，也不愿意修复军户制或建立府兵制——这种土地兵役制的本质其实也是将土地分成小块来养人（养兵）。