苏禄国是以菲律宾群岛的苏禄群岛为中心的一个天方教苏丹国，领土包括苏禄群岛和巴拉望岛，首都设在苏禄群岛中的和乐岛。其地理位置对于已经跨入大航海时代的大明而言是非常重要的！
因为从北美洲返回大明的帆船，沿着北赤道暖流一路西行至菲律宾附近时又两种选择，一是折返向北，找到日本暖流直接去日本或是上海；二是向西进入苏拉威西海和苏禄海，进入苏禄国的地盘，在和乐岛停靠后，再前往广州港。
另外，紧挨着苏禄国控制的婆罗洲东北部的望加锡海峡还是大明通往香料群岛的重要水道！
如果大明的舰队从苏禄国出击，穿过望加锡海峡就能直接出现在荷兰东印度公司最宝贵的资产——香料群岛的附近！
明军不必占领，只需要摧毁香料群岛上的香料作物就能重创东印度公司！
虽然大明朝廷一直和东印度公司维持友好，但并不等于不需要拥有打击东印度公司的“终极武器”。
而将苏禄国纳入天朝体系，就能让大明拥有打击东印度公司的利器。
也正因为苏禄国问题的敏感性，所以大明在和苏禄国签订《宗藩条约》的问题上，一直有所保留，并没有马上签字。
不过有所保留不等于不作为。一支包括了十几名陆军军官和海军军官的顾问团，在洪兴八年冬天就抵达了苏禄国的首都和乐岛，在和乐岛上设立了一个顾问所，实际上就是个情报搜集站，主要任务就是盯着马尼拉湾。
这个苏禄国的王族是外来的阿拉伯商人，但是国内的百姓大多是菲律宾土著，虽然被西班牙人成为摩洛人，但是吕宋岛上的土著也没什么不一样，只是信仰天方教。
所以苏禄国的间谍是很容易派去马尼拉附近打探消息的，特别是如今马尼拉城内没什么华人，西班牙人也只有雇用土著干活了，也就不能太挑食儿了。
海军司使郑建功接过话题说：“陛下，根据乐和岛顾问衙门的报告，洪兴九年的五月、六月、七月，连续三个月都有西班牙人的战船和武装商船进入马尼拉湾，截止七月十日，汇集在马尼拉湾中的西班牙战船和武装商船数目已经超过了20艘！”
“有20艘？不少啊！”朱慈烺皱着眉头，“都是什么船？武备情况如何？”
“这就不知道了。”郑建功道，“马尼拉禁止华人进入，而摩洛人的探子所知不多，只能数个数，不知道其他。”
朱慈烺吸了口气：“海军司的意思是什么？东宁军的意见又是什么？”
“只有打了！”郑建功道，“如果不打......海军就无法安全的向暹罗运兵。”
朱慈烺问：“会遭到西班牙人的拦截？”
“这倒不会，”郑建功摇摇头，“南洋航道开阔，气候多变，想要在航道上进行拦截是很难的......根本找不到！”
现在可不是能用飞机和雷达进行搜索的时代！两支风帆船队要在南中国海上遭遇是非常困难的。一般来说，狭路相逢的海战都发生在海上要道，比如英吉利海峡、马六甲海峡这样的地形。
也正因为这个原因，日本在明西太平洋海战中的地位就非常重要了！
一旦大明得到了日本的支持，就可以源源不断的向新大陆派出移民船队。
西班牙海军根本不可能在茫茫无边的太平洋上找到比树叶还渺小的大明舰队，那个根本就是大海捞针！
“不能拦截？”朱慈烺问，“那西班牙人会怎么打？”
“他们的舰队会在暹罗的湄南河口附近海域隐蔽，”郑建功皱起眉头，“如果我们要大举出兵暹罗，必然会出动一二百艘运兵船和几十艘护卫的战船。