杜誉已在伏案疾笔，听到动静，搁笔起身，走到门边，见她艰难跨进门内，并不搭手，只是向她身后探望一眼，冷笑：“公厨无人么？怎的竟需马夫人亲自提水来？”
花朝一愣，这意思是……其实可以不必她亲自提来？
不，杜誉一定是在钓鱼！
于是欠身道：“大、大人让民妇提水来，民妇岂敢假手他人。”
“哦！”杜誉挑眉：“马夫人很是实诚，本官着实感动。方才夫人自告奋勇，本官还有些担心夫人身娇体弱，提不动水。正欲差两个下人过去帮忙，没想到夫人巾帼不让须眉。正好……本官自北边马场经过，一身风/尘，晚间还要上崇礼侯府赴宴，不如夫人再去打几桶水来，本官就在这里沐浴更衣，也省得往返劳顿。”
“你……”花朝见他如斯无耻，几欲指着他鼻子开骂。然记起自己性命捏在他手里，终悬崖勒马，胸间起伏数回，方展颜一笑：“衙门是办公之处，大人在此地沐浴，只怕不妥。旁人见了，恐会背后说道大人公私不分……有、有失体统。”
“无妨。诸司长官在衙门内俱有厢房，本官为办案便利，常常在此歇卧。僚友皆知，无甚可说的。”
花朝胸口再度起伏，咬牙捏手，飒飒一转身，利落往门外走去。提就提！不就是提个水吗？老娘提个十桶八桶，淹死你、烫死你！
走出两步，忽然顿脚，转身利落下跪，一气呵成：“大人，我提不动。”
何为脸皮？何为骨气？贵几钱？
杜誉眉毛一挑，故作惊讶：“哦？怎么又提不动了？方才不是还……”
花朝咬牙闭目：“方才那水……不是我提的……”
“起来吧。”杜誉略略沉吟，道。指指她身后水渍：“那水自然不是你提的。从廊下所洒水迹看来，若是你一路从厨下提来，此刻只怕仅剩了半桶。”话未落，自她跟前提起水桶，径往屋内置盆处走去。花朝怔了怔，下意识跟着他入内，听见他清润的声音徐徐传来：“是我考虑欠周了。王菀是习武之人，一桶水对她而言不是什么难事。素来这些小事我都是让她去办，习惯了。方才因想着别的事，没考虑到那水对你来说有些重……是…我的错……”
第八章
花朝望着杜誉背影，心头涌上莫名情绪。那破败茅舍中的几净窗明浮现在眼前，杜誉在灶后烧火，一手执火棍，一手执书。面上蹭了黑灰，也不说什么。听她说要洗热水澡，连夜砍木头，扎了个简单的浴盆，结果水一倒进去，哗哗流了满地都是。却未恼，只是默默收拾，红着脸道：“姑、姑娘，委屈了。”
他从来不是矫情之人。自己该知道的。
正兀自感怀着，杜誉忽叫道：“伺候本官净面。”
花朝脑中虚影扑腾消散。这人呐……也不是不会改变的。
花朝不情不愿地上前，将一方巾帕掷入盆中：“民妇一届罪囚，大人如此使唤民妇，不知道的见了，还以为民妇卑颜谄媚大人，大人徇私枉法呢！”
杜誉道：“夫人乃大理寺罪囚，在刑部，只是个证人。方才夫人口口声声说要让本官用个彻底，本官却之不恭，何来徇私枉法一说？至于夫人谄不谄媚，那……就是夫人自己的事了……”说着，真低下头来，示意她揩面。
花朝心中破口大骂。然，人在屋檐下。无奈只得将巾帕拧干，扑开，往他面上覆去。
伺候，是吧？姑奶奶伺候掉你一张皮！
花朝拿出搓澡的力气替他擦脸，杜誉全程未吭一声。花朝仿佛觉察到，他唇角轻轻牵动了动。
两人相距甚近，杜誉身上散发出淡淡的皂荚香，除此再无别的熏香，和几年前一样。
花朝微微一怔。这么一怔，手中忘了使力，帕子顺着手慢慢滑下来，花朝忙张手去接，好容易在下颌处抓住，五指却呈虬张之势，有一指上指苍穹，堪堪插入杜誉鼻孔之中。
恰这时，一人不待招呼，呼喇喇冲进来：“啊呀呀，跑死我也，蘅思，讨口水喝！你说这礼部尚书家下人怎一个个练的身手如斯了得……咦，你们在干嘛？这是……你们刑部新练的把式？”
花朝忙撤手身后，与杜誉拉开半丈距离。
杜誉也轻咳一声，正正衣冠：“莫凌兄，你怎么来了？”
来人大灌一口茶，顺下一口气，方道：“我来是问问你，何时将那董元祥的案子移往刑部？别的不说，我刚在路上碰上秦家的那个小祖宗，好家伙，带了一伙人团团将我官轿围住，当街就叫嚷我糊涂办案、枉抓好人，不配头上这顶官帽！我不想伤了与礼部的和气，下轿与他好生解释，他却揪住我就问何时放人！说明明那作案手法是亲近之人所为，为何不抓董家下人一一拷打，反抓了他朋友！若非有当年跑江湖的滑溜工夫，我此刻还在那西院街上丢人现眼呢！足足、足足追了我三条长街！”张慎为官前曾走街串巷靠给人算命看相为生，常常被人追着喊打，练就了一身扎实的脚下工夫，到了官场，抢功推诿逃命皆很有益处，颇自以为傲。
秦衙内三板斧，绑架、威胁、死缠烂打，果然不止对我等庶民使用，花朝颇感欣慰。
等等……秦蟾怎能看出那作案手法是亲近之人所为？
花朝不由侧目看向杜誉。杜誉并未回应她的目光，坦荡躬身地向张慎致歉：“莫凌兄，并非某不想移案，莫凌兄也知，移案文牍繁琐，李大人告假方回，案上压的文书足将你我脊背压断，某怎敢在这种时候不体恤长官，催他办移案事宜。”
“嘿，杜誉你个小油条，还和我打起官腔！”张慎一跳而起，忽瞥见杜誉身侧的花朝，稍稍一顿，端正坐回位子，一牵官袍，摆出一副正经人的样子：“罢了罢了，念在有小娘子在，不败你的面子！”转而面向花朝，语气温和：“小娘子瞧着面生，是才进的刑部？年芳几何，哪里人士啊？是考的制科，还是家中蒙荫啊？”那日拘走花朝时她仍是男装，又一直低着头，夜色昏暗下，张慎并未怎么看清她的面容。
张慎自诩翩翩君子，在菩萨跟前尚能失仪，在美人跟前不行。
不待花朝答，又兀自嘀咕：“你说说，怎么好看的姑娘都让你们刑部招来了？我们大理寺连官婢中都没一个长得周正的！”
花朝心中失笑。大理寺长官赵怀文，满京城出了名的惧内，若把漂亮姑娘放在身边，赵夫人定要上大理寺闹出腥风血雨。
她还没来得及回应张慎方才的问题，张慎又连连追问：“你们杜大人对你好不好啊？杜大人生就一张棺材脸，你不用怕，他若是对你不好，你只管和本官说，本官帮你教训他！”
花朝只好答：“回大人，民妇不是刑部的人，民妇是大理寺的……罪囚。”
“大理寺的……罪囚？啊！”张慎一拍大腿：“你就是那个马氏！果然我见犹怜，怪不得咱们杜大人四处为你奔走！”
“莫凌兄！”
张慎毫不理会他的冷喝，笑眯眯走到花朝身边：“我看秦家小祖宗说的没错，小娘子这般人物，怎会是残虐之人？小娘子快跟我回大理寺，本官这就升堂审案，还小娘子一个清白！”
花朝见他走近，闻到一股浓重的茉莉香味，料想就是那传说中的香膏，未及反应，“阿嚏！”打下一个喷嚏。
杜誉一伸手攥住她的胳膊，将她拉到自己身后：“莫凌兄不可对她动心思。”
“哦？这是为何？窈窕淑女，君子缘何不得求之？”张慎笑道：“连那几乎成为你未婚妻的王姑娘，你都不拦着我去追求，怎的到了这位，反而小气起来了？”
花朝听见这话，心中微微一动，不觉抬目看他，因被他死死按在身后，只能瞥见一个精致的侧颜，眉心微敛，薄唇紧抿。好半天，才听见他沉沉吐出几个字：“马夫人已然婚配。”
“哦，这我知道。她丈夫已逝，如今仍是孑然一身。无妨，本官不是迂阔之人，不在乎这些！”
杜誉再一次抿了抿唇：“若是马夫人的丈夫……还活着呢？”
“啧，蘅思，这就没意思了，你不愿我追求她，何必编出这么个理由！他丈夫活没活着，家有几口人，户部的黄册里写的清清楚楚，早送到我案头了——罢罢罢，我不跟你争就是！“