迟日江山丽春风花草香；
泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。
—杜甫
天启五年的春天姗姗来迟，杜子美描绘的暖暖春色始终未见，反而气温较往年低了许多，时近五月，尤是乍暖还寒。
早晨的太阳懒懒的照射着金坛县城的城门洞，收取城门税的民壮正大声呵斥着急进门的小贩们，一顶皂布包裹的的轻便小轿从远处迤逦而来，嘎吱嘎吱的木头声响，提醒着前面的路人。
众人纷纷让开轿子，等到了城门洞，随从中走出一个师爷模样的，招呼过来民壮，递过去了一卷东西，民壮众有认字的看了一眼，赶忙让在一边，恭恭敬敬请轿子进了城。等轿子走远，城门洞再次拥堵起来，民壮呵斥的声音也再次响了起来。
来人是谁，新任刘宗祥刘知县是也。
自从李同知兵败而回，苦思无计之后，最后只好带着不受欢迎的溧阳民壮，离开了金坛县城，一同带走的还有停职待勘的杨锡璜杨知县。
在典史周影的的斡旋下，李同知收下了十几颗土匪的人头，然后大笔一挥，写了一片洋洋洒洒《黄金山剿匪记》的邸报。邸报中说道：尽管土匪凶蛮，战力惊人，然在自己英明的领导下，民壮在黄金山和土匪展开野战，经过数日艰苦战斗，先后砍杀数十名贼人，但是无奈贼人势大，不得已先行退兵，待援军到来，再行决战，另注杨锡璜知县在土匪破城之日，奋力反抗，击杀贼人数名，人头一并呈上。
徐铮也是从周影口中得知此事，对于杨锡璜知县的事情，也终于放下了心，毕竟明朝还是重视军功的，虽然杨知县被土匪破城，再加上剿匪失败，但毕竟还是有战果的，就算是功过相抵，死罪应该可免。
徐铮更为关心的是新任知县刘宗祥。徐铮记得网上有此人的资料：刘宗祥，字梧阳，黄冈人，天启乙丑进士，本年任职金坛知县。有才略，能断剧，后擢监察御史，仕至江西巡抚。金坛有贼曹掾、盗王武烈。宗祥设方略，皆就擒。
短短几十个字，徐铮能够体会出其中诡计和武力的剧烈交锋，最终贼盗被一网打尽，足以说明刘宗祥这个人的高智商，并且杀伐果断，斩草不留根。绝对是个狠角色！徐铮心说。
至于自己和杨知县达成的黄金山协议，现在只怕是不起作用了，官场上大都是现官现管，人走茶凉的屡屡发生。如何能让刘知县同意把黄金山让给自己经营，只怕还需要动些脑筋，不过自己的隐藏力量暴露不得。
没过几日，县衙贴出了榜文，招募人手开垦杨庄水渠，并注明能提供办法节约工期人力的重赏。一时间整个县城议论纷纷，但是没有人敢轻易揭榜。
徐铮听闻之后，暗自发笑，这个刘知县果然打的好算盘。开渠既可以瓦解分散土匪力量，又能赢得官声，为后面剿匪积蓄资本，真是一举数得！看来自己的机会来了。
第二天，徐铮带着老道士来到县衙，在众目睽睽之下，揭了榜文，然后在守候的衙役带领下，进了县衙。
旁边看热闹的发出一阵阵惊叹，“我道是谁呢，原来是咱们县城的‘小神童’!”
“果然不愧是神童，你看那胸有成竹的气势！”
刘知县早已得到了禀报，安然坐在书房里，喝着茶。徐铮进来之后，施礼拜见。
“你就是本县素有‘神童’之称的徐铮吧！本官的榜文可不是轻易揭的，如果敢妄言嬉戏，莫怪本官的板子无情哦！”刘知县风轻云淡的说道。
“禀刘县尊，听我细细说来。”徐铮让老道士拿出随身携带的图纸，展开铺在刘知县面前，道：“刘县尊请看，杨庄水渠呈南北方向，长约四里半，途中经过的大多数是泥石混合，人工开挖实在不便。如果县尊舍得上万民夫和一年半载，自然也可以以竟全功，但是所费不菲，恐本县难以支撑。”
“哼！”刘知县没说话。
“小子于书中知数种方法，皆可以减少人力物力投入。一则曰火药开渠，一则曰杠杆和吊斗。”
“哦？详细说！”刘知县有些动容。
“我朝已有工匠尝试用火药开山取石灰，此法正是效仿于此。但是需要精密计算，估放药量以及位置，对此，小子略有心得。只需要县尊提供火药即可，如此四里之渠，数日可得！”
“其二杠杆和吊斗，我已经画出图样，只要按图制作，派人熟练之后，直接可以使用，可以数倍之人力，方便快捷！”
说完，徐铮静静的站在老道士身边。刘知县站起身，仔细端详着图纸，嘴里惊叹道：“果然是奇思妙想，不错不错！”
刘知县转过身，对着徐铮笑着说道：“果然不愧是神童一说，此法甚是有用！本县采纳了。”
“来人，看赏！”刘知县吩咐道。
手下人端了两个大托盘出来，上面堆满了五十两的雪花银锭。
徐铮再次施礼，说道：“刘县尊果然是君子。银子，小子不敢受，但有另外一事相求，还请县尊应允。”
于是徐铮把和杨知县商量过的事情，重新提了一遍。刘知县听后，沉吟了半天，说道：“若果真如此，其一情报之事你还得继续提供；其二黄金山交给你耕种，不能算荒地，每亩需按一斗交税。如果你能把水渠在两月内完工，上述之事方可以作数，否则免谈！”
徐铮暗地里冲着刘知县竖起了中指，表面上仍是满面笑容，说道：“刘县尊说的是，小子一定鼎力相助！”
出了县衙之后，老道士啐了口唾沫在地上，说：“这个刘知县怎么一点都没有感谢你的意思？还进往死里用人！”