那是他刚来培英书院的第一周，除了上课出操之外，他拒绝交流，拒绝进食，以此表达自己的立场，然后终于在第三天顶不住了。
空腹根本无法支撑每日高强度的训练，书院更是见惯了学生的各种花招，和那些割腕被拦下、喝洗剂被当众洗胃的比起来，绝食实在太小儿科。
午休过后，苗放躺在床上，感觉胃里像有一团火，他怀疑自己就快死了，回想妈妈送他入校时决绝的背影，还有自己被囚禁小黑屋时，说过的那些下贱的讨饶话，他能感受到尊严在一点点湮灭，而更令人羞愧的是，他的死法竟是活活饿死的。
门突然打开，苗放却一动不动，心想要是教官查寝，就让他被活活打死好了。
然而来人却是伍常德。
他往床上一座，开始啃手里的苹果。那多汁清脆的每一口，在苗放听来都是煎熬，以及那股果实的清香，让他很没出息的吞起口水。
“怎么还哭上了？”伍常德边啃苹果，边斜眼瞅苗放，对于娱乐生活极度匮乏的他们来说，看新生崩溃也算一种课余放松。
苗放的崩溃里混杂了一些愤怒，他心想要是伍常德再多说一句，他不介意在临死前拉个垫背的。
但伍常德没有。他把苹果放在床头，学着和苗放一样平躺，很生硬的起了个话头：“真正可怕的你还没见过呢，新生。”
苗放没搭理他。
“这所书院的终极武器是一个跷跷板，当然，不是小孩玩的那种。是那种把俩人脖子拴进去，你垫着脚才能保证自己不被勒死的。”
苗放一心只想让对方闭嘴。
“和这个相比，小黑屋都算不上残忍。你知道这个玩意儿最让人煎熬的是什么吗？”
他自言自语道：“你不得不感受时间流逝，双腿慢慢麻痹，看着那些人站在你面前，看着那些你最恨的人，凝视着你最狼狈的样子。”
“但是在那种局面下，面子是最不值钱的东西。当你发现再垫不住脚的时候，就会想放松下来，但脚跟接触地面的代价，就是脖子被卡紧，你会窒息。”
苗放在不知不觉中，已经被拉进了对方的语境。
“为了让自己喘口气，你会下意识的把手伸进套索里，给脖子挪点空间，可是另一头的人就不那么好过了，他会被吊起来，会被慢慢勒死。”
苗放想象着换做是自己，被那些教官围着，千方百计想要从同伴那儿争夺氧气的模样，突然觉得自己也没那么惨了。
伍常德是外地人，说话带点前后鼻音不分，但这并不影响他接着说：“而且这个刑具的后劲很大，它的真正威力就在，粉碎你对自己的认识。”